Louisville City FC se recuperó de un gol el sábado para luego golear a Charleston Battery, 4-1, frente a la multitud más grande de la temporada hasta ahora en el Lynn Family Stadium. Ahora, la atención está puesta en el que posiblemente será el juego de temporada regular más grande en la historia del club.
Los Morados se encuentran un punto por delante del visitante del próximo sábado, los Tampa Bay Rowdies, en la tabla de la Conferencia Este del Campeonato de la USL. Y por supuesto, son los Rowdies quienes también se han despachado a los muchachos de púrpura de las eliminatorias dos años consecutivos en la ronda final de la conferencia.
El enfrentamiento 1 contra 2 coincide con el evento “Fill the Fam” (Llenemos el estadio) de LouCity y el debut del tercer uniforme, un apagón en los graderíos y fuegos artificiales después del juego, entre otras atracciones. Después de que 11,981 fanáticos estuvieran presentes para ver la victoria de Charleston, una multitud récord en el estadio es inminente el próximo fin de semana.
“Será una gran oportunidad en casa frente a un estadio lleno”, dijo el entrenador Danny Cruz. “Estoy seguro de que con el apoyo que viene, los jugadores van a tener un buen desempeño.
“… Es una oportunidad para alejarse de un equipo que nos persigue en la tabla. Es una gran oportunidad para sacar ventaja”.
Pero primero, volvamos al asunto del sábado. Charleston anotó el primer gol aparentemente de la nada cuando DZ Harmon conectó un centro para Augustine Williams en el minuto 26. Las apelaciones de LouCity de que la jugada estaba fuera de juego no se cumplieron.
En ese momento, los chicos de morado controlaban el 63% de la posesión y ganaban cinco saques de esquina a 0 del Battery. Ese dominio finalmente se tradujo en un gol para los anfitriones en el minuto 30 cuando Brian Ownby disparó un tiro de esquina medio despejado al área, y lo vio rebotar en un defensor en su camino hacia adentro.
“Mi gol se desvió un poco”, dijo Ownby. “Pensé que le dio más vida al juego. Pensé que la segunda mitad fue de clase… Creo que queríamos seguir adelante y no dejar que se volvieran a acercar a la portería. Creo que la actitud del grupo fue excelente”.
En la segunda mitad, la lluvia de goles fue morada. Amadou Dia hizo un pase en el minuto 52 a través del tráfico, y Enoch “Matiti” Mushagalusa anotó en un corte suave en el área. Wilson Harris le robó el bolsillo a un defensor en el minuto 67 y remató solo antes de que Dia cruzara a Sean Totsch sin marcar para el último clavo en el minuto 89.
En el camino, Charleston se quedó corto de personal en el minuto 63 cuando Enock Kwaka hizo contacto con el árbitro en respuesta a un silbato. La batería de 10 hombres terminó siendo superada en tiros 25-5, con City generando ocho “Grandes Oportunidades”, según Stats Perform.
“Creo que fue una buena respuesta por el gol que se nos vino encima “, dijo Cruz. “Debemos ejecutar en el último tercio. Sé que suena un poco raro dado que marcamos cuatro goles esta noche. Pienso que en la primera mitad deberíamos haber anotado, porque si le das al oponente una oportunidad el juego cambia.
“Creo que hubo algunas buenas actuaciones individuales en la noche. Nuevamente, tres puntos frente a una casa llena: estoy feliz con eso”.
Harris convirtió su gol en el noveno de la temporada líder del equipo; para Ownby (ocho) y Totsch (seis), es lo más alto de su carrera; y Mushagalusa (siete) es uno de sus mejores años de puntuación como profesional.
Es ese tipo de profundidad que los muchachos de púrpura, que están ocho juegos invictos desde la derrota el 5 de junio en, sí. Tampa Bay, espera colocarse en la cima contra un rival obstinado. El inicio del 13 de agosto entre City y los Rowdies está programado para las 7:30 p.m.
“Esta noche fue especial ya que Super Drew y todos los niños pasando por las cosas que él ha estado pasando”, dijo Dia, refiriéndose al capitán honorario del club, Drew Esposito, un sobreviviente de cáncer de 8 años que firmó a un contrato de un juego esta semana. Super Drew llevó a City al campo y se unió a la celebración posterior al juego, además de ser reconocido en el medio tiempo como el Superhéroe del juego de Norton Children’s.
“Lo hicimos por él y por todos los fanáticos”, agregó Dia. “Fue un buen paso previo al masivo encuentro de la próxima semana”.
