Churchill Downs suspende la temporada de carreras de manera temporal hasta el 3 dee julio. Durante la suspensión, trasladará las carreras de caballos a Ellis Park a partir del 10 de junio, según funcionarios de la pista. La decisión sigue a una serie lesiones y muertes en carreras de caballos de alto perfil.
Churchill Downs trasladará el resto de su competencia de primavera a Ellis Park, en Henderson, Kentucky, a partir del 10 de junio. Churchill Downs adquirió Ellis Park el año pasado. La medida durará hasta el 3 de julio.
Lo que motivó de la reubicación es asegurarse de que la superficie de la pista en sí misma no haya jugado un papel en las lesiones de al menos una docena de caballos, varios de ellos durante el día del Derby de Kentucky
Churchill Downs emitió un comunicado el viernes por la tarde diciendo que los resultados de las pruebas de la pista han “concluido que la superficie es consistente con las mediciones anteriores” en los últimos años. Durante la reubicación, los funcionarios “realizarán una revisión de arriba a abajo de todos los protocolos de seguridad y superficie y las medidas de integridad en colaboración y consulta con expertos de todo el país”, según lo recomendado por la Autoridad de Seguridad e Integridad de las Carreras de Caballos.
“Lo que sucedió en nuestra pista es profundamente perturbador y absolutamente inaceptable”, dijo el director ejecutivo de Churchill Downs, Bill Carstanjen, en el comunicado. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos para identificar la causa de las recientes lesiones de los caballos, y aunque no se han relacionado problemas con nuestras superficies de carreras o el entorno en Churchill Downs, necesitamos más tiempo para realizar una revisión detallada para que podamos fortalecer aún más nuestros protocolos de superficie, seguridad e integridad”.
La Autoridad de Seguridad e Integridad de las Carreras de Caballos y la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky dijeron que estaban investigando a Churchill Downs porque 12 caballos han muerto en la pista desde fines de abril. La autoridad de seguridad convocó una cumbre de emergencia el martes para discutir posibles intervenciones y anunció medidas de seguridad adicionales en la pista.
Churchill Downs también implementó varias medidas de seguridad nuevas el jueves, que incluyen dejar de incentivar a los entrenadores y propietarios de caballos solo por comenzar o terminar una carrera y restringir la cantidad de carreras que puede correr cada caballo. Un cirujano equino también habló con entrenadores y propietarios sobre otras intervenciones quirúrgicas además de la eutanasia, si es en el mejor interés del caballo.
Cinco caballos murieron a causa de las heridas que sufrieron en Churchill Downs antes del Derby de Kentucky, dos murieron el día del Derby y cinco han muerto desde entonces. La mayoría de los caballos fueron sacrificados después de sufrir heridas graves durante sus carreras.
Un video que fue ampliamente compartido por el grupo de derechos de los animales People for the Ethical Treatment of Animals, o PETA, mostró la lesión que resultaría fatal para uno de los caballos, Lost in Limbo, lo que aumentó aún más que el foco de atención sobre la pista del hipódromo.
Según el Jockey Club, más de 7200 pura sangre han muerto en todo el país debido a lesiones en carreras entre 2009 y 2021. En 2022, alrededor de 1,25 caballos murieron de cada 1000 salidas.
En lo que va de temporada, Churchill Downs ha albergado aproximadamente 206 carreras hasta el viernes, según el calendario en línea de la pista. Con un promedio de ocho caballos corriendo en cada carrera, eso es poco más de 1600 carreras desde finales de abril. De los 12 caballos que han muerto esta temporada, 10 sucumbieron debido a heridas sufridas durante las carreras.
Rogers dijo en una declaración anterior que la estadística es “muy inusual”. Todos los caballos fueron llevados al Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de Kentucky para las necropsias y la autoridad de seguridad dijo que su propio especialista en equinos también supervisaría las necropsias. Rogers dijo que también están trabajando con el Jockey Club para revisar las muertes de cada caballo para tratar de encontrar un patrón.
“Hemos estado trabajando rigurosamente desde la apertura de la reunión para comprender qué condujo a este aumento y aún no hemos encontrado un patrón perceptible concluyente mientras esperamos los resultados de las investigaciones en curso sobre esas lesiones y muertes”, dijo Rogers en el comunicado.
