LouCity continua haciendo historia en fútbol como uno de los equipos más exitosos desde su inicio. El sábado después de golear 4-0 a Detroit, aseguró su pase a la final que será disputada en Charleston SC.
Cabe resaltar que Louisville City estará defendiendo su título por la Conferencia del Este del Campeonato 2023 de la USL, por novena vez consecutiva.
LouCity, clasificó a los playoffs, en quinto lugar. Como cabeza de serie, derrotó al octavo lugar,Detroit City FC, 4-0 en el Lynn Family Stadium. La victoria asegurá un enfrentamiento final de conferencia ante el favorito No. 3, Charleston Battery, a las 7:30 p.m. Sábado 4 de noviembre.
La cobertura se transmitirá localmente en WBKI/The CW y ESPN Louisville’s 680/105.7 con la fiesta oficial del club en Saint’s Pizza & Pub, 131 Breckenridge Ln.
“La razón por la que hemos llegado (a la final de conferencia) durante nueve años consecutivos es porque nunca ha sido el objetivo”, dijo el capitán del equipo, Paolo DelPiccolo. “El objetivo siempre es ganar dos partidos más después de llegar a este partido… Para nosotros, el objetivo es siempre llegar hasta arriba, arriba, arriba”.
A partir de aquí, LouCity está a dos victorias de sumar títulos de liga del club en 2017 y 2018. El partido del próximo fin de semana también prepara la defensa del campeonato de la Conferencia Este del City a partir de 2022.
“En primer lugar, estoy muy orgulloso del grupo”, dijo el entrenador Danny Cruz. “Esta noche fue una noche increíble, fantástica para la comunidad, para los fanáticos, para el vestuario, para nuestros dueños, para todo. (Los jugadores) lo armaron todo. Ejecutaron el plan de juego a la perfección. Muchos tuvieron muy buenas actuaciones y colectivamente siento que jugamos con mucha unidad esta noche.
“Tenemos mucho de qué enorgullecernos, pero tenemos otro partido y ese ya es el enfoque”.
Brian Ownby (penalti ganado, gol y asistencia) y Cameron Lancaster (dos goles y una asistencia) convirtieron la ronda de semifinales de conferencia en una exhibición ofensiva. Jorge González también contribuyó en el gol final contra Detroit para convertirlo en el partido con mayor puntuación de la temporada actual del City.
Fue una actuación sin los problemas que plagaron a LouCity durante la temporada regular en su camino hacia el quinto lugar en la tabla, el más bajo en la historia del club. En particular, los chicos de morado tuvieron dificultades para concretar oportunidades de calidad, pero no el sábado, cuando ocho de sus 11 tiros fueron realizados dentro del área y se tradujeron en 2,26 goles esperados.
Por el contrario, Detroit realizó seis tiros y totalizó sólo 0,04 tiros a gol. El City registró su primera portería a cero en ocho partidos, desde la victoria del 16 de septiembre sobre San Diego Loyal SC.
“Me he sentido frustrado y creo que podríamos haber hecho las cosas mejor”, dijo DelPiccolo sobre el año. “Pero durante toda la temporada, y lo he dicho en los medios durante toda la temporada, la calidad está ahí. Esto es fútbol. Las cosas no siempre son perfectas. Esta noche las cosas salieron como queríamos”.
LouCity anotó dos veces en ambas mitades, con Ownby o Lancaster involucrados en cada uno de esos goles. Ownby superó la defensa de Detroit para ganar un penal temprano anotado por Lancaster en el minuto 15, luego el extremo enterró una oportunidad en el minuto 43 después de que Detroit no pudo despejar un córner.
Los goles del City en la segunda parte sucedieron rápidamente. Ownby llegó a la línea de fondo en el minuto 59 antes de que Lancaster anotara con el pecho en el segundo palo. Segundos más tarde, González recibió un pase después de que Lancaster se la ganara a Detroit en su propia mitad, y el español golpeó al portero para coronar el marcador.
Y entonces surgió la pregunta: ¿LouCity está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado?
“Espero que tengamos más, si ese es el caso”, dijo Ownby. “Siempre quieres empezar a alcanzar tu punto máximo en los playoffs, llegar a los playoffs, y para nosotros se trata simplemente de lograr una buena actuación, trabajar en los entrenamientos y lograr otra buena actuación el próximo fin de semana.
“(Charleston) es un buen equipo. Creo que estuvieron en la cima de nuestra conferencia durante la mayor parte del año. Obviamente los estudiaremos en videos. Tenemos plena confianza en el personal. Hacen un gran trabajo preparando a los jugadores.
“Pero nosotros queremos manejarlo nosotros mismos. Nos centramos en nosotros mismos: recuperarnos un poco, entrenar bien la próxima semana y, obviamente, tenemos que ir a un entorno hostil. Para nosotros, es disfrutar esta noche y realmente empezar a concentrarnos porque aún no hemos terminado”.
