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Una planta de plásticos del oeste de Kentucky se encuentra entre los 10 principales emisores de contaminación del aire con cloro, según un nuevo informe del Proyecto de Integridad Ambiental.
La planta de Calvert City es propiedad de la corporación Westlake y fabrica etileno, un ingrediente principal utilizado para fabricar plásticos, junto con cloruro de polivinilo.
Alexandra Shaykevich, directora de investigación del Proyecto de Integridad Ambiental, dijo que la planta ha sido examinada por los reguladores federales por violaciones ambientales. Los monitores de aire alrededor de la planta en la ciudad de Calvert encontraron niveles elevados de compuestos orgánicos volátiles dañinos.
“Según datos de la EPA, fueron sancionados con más de 2 millones de dólares en multas entre octubre de 2020 y septiembre de 2023, como resultado de violaciones de la Ley de Aire Limpio”, señaló Shaykevich.
Según el informe, se han propuesto al menos 10 nuevas plantas de plástico y 23 proyectos de ampliación de instalaciones existentes en todo el país, incluido Kentucky. Las empresas que producen plásticos emitieron casi 63 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en 2021, aproximadamente la misma cantidad que quince centrales eléctricas de carbón.
Las sustancias químicas tóxicas emitidas durante la producción de plásticos se han relacionado con el cáncer, el asma y la bronquitis.
Shaykevich señaló que las comunidades que viven cerca de la planta son las más afectadas por la contaminación.
“Encontraron un riesgo elevado de cáncer en las comunidades que viven cerca de esa planta”, enfatizó Shaykevich. “Eso es muy preocupante, estoy seguro, para las personas que viven a favor del viento desde las instalaciones de Westlake y Calvert City”.
A nivel nacional, más del 66% de las personas que viven en un radio de tres millas de las fábricas que fabrican los principales ingredientes de los productos plásticos son personas de color. Alrededor del 8% de las plantas citadas en el informe habían violado los permisos de control de la contaminación del aire en los últimos tres años.