Por Sam Biddle | The Intercept
ICE quiere contratar empresas para monitorear redes sociales en busca de amenazas. Quienes critiquen a la agencia podrían ser arrastrados en esta red de vigilancia.
Published originally in English in The Intercept.
En medio de la ira y las protestas por el plan de la administración Trump de deportar a millones de inmigrantes, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) planea monitorear y localizar comentarios “negativos” en redes sociales sobre la agencia y sus principales funcionarios, según documentos de contratación revisados por The Intercept.
Citando un aumento en las amenazas contra agentes y líderes de ICE, la agencia está solicitando propuestas de empresas privadas para monitorear amenazas en internet, con un enfoque especial en las redes sociales. Las personas que simplemente critiquen a ICE en línea podrían ser arrastradas en esta red de vigilancia.
“Para evitar que los adversarios tengan éxito en hacer blanco en los líderes de alto rango, personal e instalaciones de ICE, se requieren servicios de mitigación y monitoreo de amenazas en tiempo real, evaluaciones de vulnerabilidad y servicios de monitoreo proactivo de amenazas”, dice el documento de contratación.
Si este escaneo descubre algo que la agencia considere sospechoso, ICE está pidiendo a sus contratistas que investiguen a fondo los antecedentes de los usuarios de redes sociales.
Esto incluye:
- “Actividad previa en redes sociales que indique amenazas adicionales contra ICE.
- Información que indique que el individuo(s) y/o la(s) organización(es) que hacen amenazas tienen una propensión a la violencia.
- Información que indique el potencial de llevar a cabo una amenaza (como publicaciones que muestren armas, actos de violencia, referencias a actos de violencia, incluyendo empatía o afiliación con un grupo que tenga tendencias violentas; referencias a actos violentos; afinidad con actos violentos; alusiones a actos violentos)”.
No está claro cómo exactamente un contratista podría detectar la “propensión a la violencia” de alguien. El documento de ICE solo indica que el contratista utilizará “ciencias sociales y del comportamiento” y “perfiles psicológicos” para lograr su detección automatizada de amenazas.
Una vez marcado, el sistema rastreará aún más el historial de internet del objetivo e intentará revelar su ubicación en el mundo real y su identidad fuera de línea. Además de recopilar información personal, como números de Seguro Social y direcciones de aquellos cuyas publicaciones sean marcadas, el contratista también proporcionará a ICE una “fotografía, nombre legal parcial, fecha de nacimiento parcial, posible ciudad, posibles afiliaciones laborales, posibles afiliaciones escolares o universitarias, y cualquier familiar o asociado identificado”.
El documento también solicita “capacidades de reconocimiento facial que puedan tomar una fotografía de un sujeto y buscar en internet toda la información relevante asociada con la persona”. El contrato contiene instrucciones específicas para objetivos encontrados en otros países, lo que implica que el programa escanearía las conversaciones domésticas de ciudadanos estadounidenses.
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La publicación indica que ICE no solo busca detectar amenazas directas de violencia, sino también críticas en línea contra la agencia.
Como parte de su misión de proteger a ICE con un “monitoreo proactivo de amenazas”, el contratista ganador no solo marcará comentarios amenazantes, sino que también “proporcionará monitoreo y análisis del comportamiento y el sentimiento en redes sociales (es decir, positivo, neutral y negativo)”. Esto incluye actualizaciones regulares sobre el “número total de referencias negativas a ICE encontradas en redes sociales” de semana en semana.
“El intento de ICE de tener ojos y oídos en tantos lugares como existimos, tanto en línea como fuera de línea, debería hacer sonar una alarma”.
Este análisis de sentimiento, típicamente realizado mediante técnicas de aprendizaje automático, podría someter a escrutinio policial conversaciones que están protegidas constitucionalmente. En términos simples, una publicación que sea crítica o incluso hostil hacia ICE no es ilegal.
“Los intentos de ICE de capturar y asignar un juicio sobre el ‘sentimiento’ de las personas en toda la extensión de internet son más que preocupantes”, dijo Cinthya Rodríguez, organizadora del grupo de derechos de inmigrantes Mijente. “El intento de la administración actual de usar esta tecnología se enmarca dentro de la larga historia de vigilancia masiva de la agencia, que incluye recopilar información de cuentas personales de redes sociales y tomar represalias contra activistas inmigrantes. El intento de ICE de tener ojos y oídos en tantos lugares como existimos, tanto en línea como fuera de línea, debería hacer sonar una alarma para todos nosotros”.
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Escanear la conversación en línea en nombre de la seguridad nacional es una iniciativa bipartidista. El documento que solicita contratistas parece casi idéntico a un documento de contratación publicado por ICE en 2020, que resultó en un contrato de $5.5 millones entre la agencia y Barbaricum, un contratista de defensa e inteligencia con sede en Washington. Aún no se ha otorgado un nuevo contrato. La portavoz de ICE, Jocelyn Biggs, dijo a The Intercept: “Si bien ICE anticipa mantener sus servicios de monitoreo de riesgos de amenazas, no podemos especular sobre un cronograma específico para futuras decisiones de contratación”.
ICE ya cuenta con amplias capacidades de vigilancia en redes sociales proporcionadas por el contratista federal Giant Oak, que durante el primer mandato de Trump y la administración Biden buscó publicaciones “despectivas” sobre Estados Unidos para informar la toma de decisiones relacionadas con la inmigración. El objetivo de este contrato, aparentemente, está más enfocado en las amenazas contra el liderazgo, agentes, instalaciones y operaciones de ICE.
Defensores de las libertades civiles dijeron a The Intercept que el programa tiene graves implicaciones para la libertad de expresión bajo la administración actual.
“Si bien los programas de vigilancia como este, bajo cualquier administración son una violación preocupante de la privacidad y la libertad de expresión, lucharemos para detenerlos, la retórica de la administración Trump hace que esta práctica sea especialmente aterradora”, dijo Calli Schroeder, abogada principal del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica (EPIC). “Las amenazas de ‘castigar’ a los opositores o deportar a quienes ejercen sus derechos amparados por la Primera Enmienda, junto con estas prácticas invasivas, conforman un escenario palpable de ‘represión del pensamiento’.”.