Por Nadia Ramlagan | PNS
Cada vez hay más habitantes de Kentucky afectados por cortes de electricidad, advirtieron grupos defensores de la vivienda.
En 2022, el número de habitantes de Kentucky a quienes se les desconectó la electricidad aumentó un 228% en comparación con un aumento del 29% a nivel nacional, según datos del Energy and Policy Institute y el Center for Biological Diversity.
Cara Cooper, coordinadora de Kentuckians for Energy Democracy, dijo que LG&E y KU, una de las empresas de servicios públicos propiedad de inversores más grandes de Kentucky, se encuentra entre los doce peores infractores del país en lo que respecta a las desconexiones de servicios públicos. Señaló que, en algunos casos, se cortó la electricidad por tan solo $9 adeudados en pago.
“Actualmente, Kentucky es uno de los únicos 10 estados que no tiene protecciones relacionadas con el clima para las desconexiones”, explicó Cooper.
Mountain Association y otros grupos de defensa de Kentucky firmaron recientemente una petición que pide una legislación federal para proteger a los hogares de las desconexiones de servicios públicos durante condiciones meteorológicas extremas.
La Ley de Prevención de Muertes Innecesarias Durante Eventos que Amenazan la Vida o PUDDLE Act es similar al Proyecto de Ley 180 de la Cámara de Representantes , presentado por los legisladores de Kentucky dos veces durante las sesiones legislativas.
Sarah Pierce, de la Coalición de Vivienda Metropolitana, dijo que la desconexión de los servicios públicos está vinculada a la asequibilidad de la vivienda. Observó que hay personas que renuncian a otras facturas importantes, alimentos o medicamentos para pagar su factura de electricidad, o que recurren a métodos riesgosos para calentar su hogar en invierno, como estufas de queroseno. Para las personas con niños pequeños o las personas médicamente vulnerables, los cortes de energía pueden ser mortales.
“Lo que vemos que sucede con las personas que se desconectan durante el calor o el frío extremos, estamos viendo muchos efectos adversos para la salud, golpes de calor, enfermedades por calor”, destacó Pierce.