Por Jason Gonzalez
El hecho de trabajar aquí tiene un propósito que da significado a lo que hacemos.. Y para cada una puede ser algo diferente.
Para cinco mujeres empleadas en Norton West Louisville, su visión sigue siendo la misma: servir a una comunidad (West End) que históricamente ha sido desatendida. Y a pesar de trabajar como una unidad cohesionada, cada miembro aporta al “latido” del grupo de una manera única.
Desde su gran apertura hace tres meses (11 de noviembre de 2024), Norton West Louisville ha estado bastante ocupado.
Norton proporcionó a Al Día en América los siguientes estadísticas, correspondientes al período del 11 de noviembre de 2024 al 2 de febrero de 2025
- Más de 100 pacientes han sido admitidos.
- Se han realizado más de 1,200 pruebas y procedimientos ambulatorios.
- Aproximadamente 4,500 visitas han sido completadas en la sala de emergencias.
- Se han realizado más de 50 cirugías.
- El banco de alimentos ha atendido a 1,342 personas y distribuido casi 8,000 libras de comida. (Hasta el 31 de enero, 2025).
El Hospital Norton West Louisville es la primera institución médica en abrir al oeste de la calle Nueve en más de 150 años. Ubicado en el Norton Healthcare Goodwill Opportunity Campus, en la calle 28 y W. Broadway, este hospital ofrece la atención médica adecuada para satisfacer las necesidades de la población local.
“Literalmente, tenías que tener un ‘por qué’ para ser contratado aquí. Y ese ‘por qué’ no tenía nada que ver con West Louisville”, dijo Corenza Townsend, de 38 años, originaria de Milwaukee, Wisconsin, y directora administrativa del hospital. “Solo necesitábamos que entendieras que, para trabajar aquí, debes estar comprometido y querer hacer lo mejor para la atención del paciente. No digo que otras personas no lo hagan, pero realmente tenías que tener ese compromise como base. ¿Por qué? El compromiso de trabajar es el impuso del proceso y nosotros somos el recurso. Para nosotros, esto se considera gestión del cuidado”.
Townsend comenzó a trabajar en Norton Healthcare en 2009 como enfermera prácticante licenciada. En 2012, inició su carrera administrativa con Norton Medical Group como supervisora de práctica.
“Para mí, la innovación significa cómo facilitar la vida de los empleados y mejorar la atención al paciente de la manera correcta desde el primer intento”, expresó Townsend.
Melanie “Mel” Ruberg, de 33 años y originaria del norte de Kentucky, es médica de familia y graduada de la Escuela de Medicina de la Universidad de Louisville. Al finalizar su residencia, estaba decidida a trabajar en el West End. En el hospital, Ruberg se desempeña como hospitalista; mientras que en la clínica, es médica de atención primaria con la asistencia de un asistente médico o un enfermero practicante. En general, Ruberg atiende entre ocho y 16 pacientes al día. Además, también ocupa el cargo de Directora Médica de Norton West Louisville.
“Mi compañero de cuarto era del West End y era una persona increíble a quien le debo mucho”, dijo Ruberg. “Crecí en una comunidad muy aislada, casi completamente blanca, y nací con muchos privilegios. Además de mi experiencia con Billie Jo, él fue una de las principales influencias que me ayudaron a abrir los ojos a la realidad de cómo la mayoría de las personas luchan solo por sobrevivir”.
Ruberg conoció ChooseWell Communities a través de conexiones fortuitas y considera que la organización ha cambiado su vida. Esta entidad ayuda a familias jóvenes con padres en recuperación a prosperar mediante el suministro de necesidades básicas como vivienda y empleo, así como a través del apoyo comunitario y diversas técnicas innovadoras de educación y consejería. “Debido a la influencia de mi compañero de cuarto y de estos padres increíblemente resilientes en recuperación, sentí el propósito de utilizar los privilegios y dones que tenía para devolver algo a esta comunidad específica”, afirmó.
Para Ruberg, la falta de exposición ha distorsionado la percepción que los habitantes de Louisville tienen del West End.
“La mayoría de los estudiantes de medicina de la UofL no cruzan la ‘división de la calle 9’, esta es la línea imaginaria que separa Louisville entre el West End del East End”, dijo Ruberg.
LaShonda Fields, enfermera registrada en el área pre y postoperatoria, comparte la misma perspectiva que Ruberg. Poder contribuir constantemente a su comunidad la hace feliz.
“¡Hombre, esto estaba atrasado desde hace mucho tiempo!”, exclamó Fields, de 55 años. “Crecí por aquí, y te digo, solo estar en el otro extremo de Broadway, cerca de Shawnee Park, y luego avanzar hasta las cuadras 45 y 44… El hospital estaba en la calle Floyd. Tenías que recorrer 45 cuadras y unas cuantas más para llegar a la sala de emergencias, ¿tiene sentido? Así que imagina a una persona con un ser querido en una emergencia”.
Una de las tareas diarias de Fields es preparar a los pacientes para procedimientos quirúrgicos, como operaciones de rodilla o colonoscopias. Además, su función le permite desempeñarse como educadora al enseñarles sobre el proceso.
Octavia “Tae” Weaver, representante de registro, cree que las interacciones constructivas durante el registro inicial de ingreso de un paciente, pueden generar resultados positivos.
“Eso es lo que realmente me satisface en este trabajo”, dijo Weaver, de 39 años y originaria de Omaha, Nebraska. “Poder tener esas conversaciones, porque muchas veces, incluso en la sala de emergencias, la gente empieza a contar información que ni siquiera pediste. Pero es algo que necesitaban sacar de su pecho”.
Por otro lado, Latosha Forney hace una contribución interna al equipo. Como gerente de materiales, oriunda de Louisville no interactúa directamente con los pacientes, pero lidera un equipo que transporta todos los suministros médicos necesarios a las habitaciones para que los pacientes reciban tratamiento.
Forney se convirtió en la primera mujer negra en ser promovida a este cargo en Norton.
“Me hace sentir bien saber que confían en mí para hacer lo necesario por los pacientes, sin importar qué”, expresó Forney. “Muchas mujeres, especialmente las que trabajan en limpieza o en el área de suministros, vienen a mí porque pueden identificarse conmigo. Ven a alguien que se parece a ellas, que maneja los negocios y que es profesional”.
De regreso con Ruberg, enfatizó la importancia de erradicar el racismo sistémico. Mencionó los experimentos de Tuskegee, que utilizaron a hombres negros con fines científicos sin su consentimiento; los experimentos sin anestesia de Marion Sims; y la medicina basada en raza, que estableció criterios dispares para pruebas de función renal y pulmonar. “Olvidar que estos eventos ocurrieron y han influido en la percepción social de la medicina es ingenuo”, argumentó.
Tras más de una década involucrada en el West End, Ruberg ve el hospital como un gran avance. Pero también cree que sus residentes merecen mucho más.
“Llevamos solo tres meses y los comentarios que hemos recibido de la comunidad, son profundos pero también frustrantes”, dijo Ruberg. “Es frustrante que esto no haya sucedido hasta 2024. Es frustrante que estemos enfrentando problemas generacionales que tomarán generaciones en resolverse. Es frustrante que sigamos luchando contra prejuicios y racismo explícito para poder operar. Es frustrante ver a una población más joven y más enferma de la que vemos en el otro lado de la ciudad.
… Nuestro objetivo en Norton West Louisville es cambiar la cultura de la medicina, de lo corporativo a lo compasivo. Queremos que cada persona que entre por la puerta sienta que pertenece y que merece ser atendida aquí”. Yo entro por las puertas principales de este hospital a diario, Feliz de estar aquí. Es my trabajo de ensueño. Lloré de alegría la mayor parte de los días en mi camino a este trabajo las primeras tres Semanas. Parte de ese gozo es la gente con la que trabajo al lado, cada día. Somos un grupo impulsado por una misión – desde los guardias de seguridad hasta los ejecutivos. Todos estamos aquí por una razón.”
English version…
Norton West Louisville: Where reason and purpose carries a different meaning for all parties involved
By Jason Gonzalez
Our existence is given meaning by purpose, which can mean something different to all of us.
For five women employed at Norton West Louisville, their vision remains the same. That is serving a community (West End) that has typically been underserved. And despite working as a cohesive unit, each member adds to the “heartbeat” of the group in their own unique way.
Since its grand opening three months ago (Nov. 11, 2024), Norton West Louisville has been quite busy.
Norton provided Al Dia en America with the following hospital data from the dates of Nov. 11, 2024 – Feb. 2, 2025. As well as food pantry statistics from Nov. 11, 2024 – Jan. 31, 2025.
· More than 100 patients have been admitted
· More than 1,200 outpatient tests and procedures have been administered
· Approximately 4,500 visits have been completed at the emergency room
· More than 50 surgeries have been completed
· The food bank has served 1,342 people and distributed nearly 8,000 pounds of food.
Norton West Louisville Hospital is the first medical institution to open west of Ninth St. in more than 150 years. Housed on the Norton Healthcare Goodwill Opportunity Campus, on 28th St. and W. Broadway, Norton West Louisville Hospital provides the appropriate health care that meets the needs of the local population.
“Literally, you had to have a ‘why?’ in order to get hired here. And that ‘why’ didn’t have anything to do with West Louisville,” said chief administrative officer Corenza Townsend, 38, of Milwaukee, Wi. “We just needed you to understand that in order to work here, you have to be locked in and want to do what’s best for patient care. Not saying that other people don’t do that, but you really had to have that grassroot. ‘Why that?’ It’s mostly process driven and we’re the resource. For us it’s considered care management.”
Townsend started working under the Norton Healthcare umbrella in 2009 as a licensed practical nurse. In 2012, she began her administrative career with Norton Medical Group as a practice supervisor.
“For me, innovation means, how do you make life easier for your employees and have better patient care the right way the first time,” Townsend said.
Melanie “Mel” Ruberg, 33, of northern Kentucky, a family medicine physician and graduate of the University of Louisville Medical School, was determined to work on the West End at the conclusion of her residency. While at the hospital, she serves as a hospitalist; and at the clinic, she serves as the primary care physician with the assistance of a physician assistant or a nurse practitioner. Typically, Ruberg sees eight to 16 patients daily. Additionally, she also serves as Norton West Louisville’s Medical Director.
“My roommate was from the West End and was an incredible human being who I owe so much to,” Ruberg said. “I grew up in a very insulated, almost all white community and was born into a lot of privilege. In addition to my experience with Billie Jo, he was one of the major forces that helped me open-up my sheltered eyes to the reality of how most people are struggling just to survive. I got introduced to ChooseWell Communities through random connections and they’ve forever changed my life. This incredible organization helps young families with parents in recovery thrive by helping provide basic needs such as housing and employment but also empowering them through being a community of support and various other innovative educational and counseling techniques. Most of the parents from this group were from and lived in the West End. Because of my roommate’s influence and the influence of these incredibly resilient parents in recovery, I had a purpose to use the privilege and gifts I had been given to give back to this specific community.”
In Ruberg’s opinion, a lack of exposure has altered the perception of Louisvillians that don’t live in the West End.
“The majority of medical students at UofL do not cross the “9th Street divide” – this is the imaginary line down the middle of Louisville that separates the West End and the East End,” Ruberg said.
LaShonda Fields, a pre- and post-operative registered nurse, is on the same accord as Ruberg. Being able to consistently contribute to her community makes Fields happy.
“Man, this is so long overdue!” Fields, 55, said. “I grew up around here and I tell you, just being at the other end of Broadway, down by Shawnee Park and you get into the block numbers of 45 and 44 and all that…The hospital is all the way on Floyd Street. So, you have to go 45 blocks and a couple more blocks to get to the ER (emergency room), does that make any sense?” So, you can only imagine a person with a loved one that’s in an emergency.”
Preparing patients for surgical procedures such as knee operations or colonoscopies is one of Fields’ daily tasks. Since she teaches the patient about the process, her job description also allows her to double as a teacher.
“We have a lot of people in this community that are scared of needles,” Fields said. They (patients) haven’t really trusted us with putting it in. So, they have to trust us with that. We start the process with I.V.s, we prep them.”
In a similar vein, Octavia “Tae” Weaver, the registration representative, thinks that constructive interactions during the initial check-in might have good outcomes. It establishes the tone for the remainder of the visit.
“That is really what pours back into me in this job,” said Weaver, 39, of Omaha, Nebraska. “It’s being able to have those conversations, because a lot of times, even working the emergency room, people will start unloading a lot of information that you didn’t ask for. But it’s something that they needed to get off their chest. So being able to have those interactions with the people, it does pour back into you as it does to them as well.”
In contrast, Latosha Forney makes an internal contribution to the team. As the manager of management materials, the 41-year-old Louisville native does not interact directly with hospital patients. But instead manages a group that transports all the medical supplies to the patient’s room so they can receive treatment, in addition to mentoring her subordinates.
Forney became the first Black woman to be promoted to the role at Norton.
“It makes me feel good knowing that they have trusted me to make sure that I do what I need to do for the patients, no matter what,” Forney said. “A lot of ladies, especially women who are like housekeepers and other ladies in the supply room come to me because they can relate. They see a person who looks like them, who is handling business and who is about their business.”
As we circled back with Ruberg, she emphasized how critical it is to eradicate systematic racism. During the discussion, Ruberg brought up the Tuskegee trials, which took advantage of Black men for scientific purposes, Marion Sims’s unmedicated experiments, and race-based medicine, which established disparate criteria for renal and pulmonary function testing. Forgetting that these events have occurred and influenced our society’s perception of medicine is “naive,” she argued.
Having been involved in the region of the West End for more than ten years, Ruberg considers the hospital to be a boon. But she also feels that the residents of the West End of Louisville deserve much more.
“We’re still only three months in and the feedback that we’ve gotten from the community is humbling but also frustrating,” Ruberg said. “It’s frustrating that this didn’t happen until 2024. It’s frustrating that we’re fighting problems that are generational and will take generations to solve. It’s frustrating that we still have to fight so much bias and frank racism in order to continue to operate. It’s frustrating that we are seeing a younger, sicker population than we would on the other end of town. … Our goal at Norton West Louisville is to usher the cultural shift in medicine from corporate to compassionate. We want every person that walks in the door to feel like they belong, and they deserve to be seen here. I walk into the front doors of this hospital every day happy to be here. It’s my dream job. I cried tears of joy most days on my way to work for the first three weeks. Part of that boundless joy is the people that I work alongside every day. We’re a mission-driven group – from the security guards to the executives. We’re all here for a reason.”