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El 28 de marzo de 2026, la ciudad de Louisville fue testigo de un momento histórico durante el 68º Baile Anual de las Fillies, celebrado en el Hotel Omni Louisville. Bajo el tradicional giro de la rueda, un ritual emblemático del evento, Tania Vergara-Gongora fue coronada oficialmente como la Reina del Kentucky Derby Festival 2026.
Este nombramiento no solo celebra su excelencia individual, sino que marca un hito cultural ya que la reina del KDF es de origen hispano (de padres mexicanos), un logro que subraya la creciente diversidad y representación dentro de las tradiciones más arraigadas de Kentucky. Aunque Vergara es de origen hispano, no es la primera vez que el KDF elige una reina de origen hispano. En el 2004 María Maldonado fue electa reina.
Excelencia y servicio
Tania, residente de Louisville, es actualmente estudiante de tercer año en la Universidad Bellarmine, donde cursa la carrera de Marketing con especialidades menores en Comunicaciones de Marketing y en Radiodifusión, Producción y Actuación. Su trayectoria académica se complementa con una participación activa en su campus, donde se desempeña como Embajadora Global de Bellarmine y pasante en la Oficina de Desarrollo.
Fotos KDF.
Más allá de las aulas, Vergara-Gongora ha demostrado un profundo compromiso con la comunidad y su fe. Es miembro fundadora del Consejo Nacional de Jóvenes de la Federación Nacional para el Ministerio de Jóvenes Católicos (NFCYM) y se destaca como artista y conferencista pública para la juventud católica. Tras su coronación, la nueva Reina describió la experiencia como “surrealista” y expresó su entusiasmo por la oportunidad de conocer un lado único de Louisville que, dada su juventud, no habría podido experimentar de otra manera.
La Corte Real y su misión comunitaria
Tania liderará a una Corte Real compuesta por jóvenes excepcionales seleccionadas entre casi 100 aspirantes. El grupo de Princesas de este año incluye a:
- Mallory Brown (Bardstown, KY), estudiante de Biología con planes de ingresar a la facultad de medicina.
- Vy Pham (Louisville), estudiante de Ingeniería Mecánica.
- Sydney Shouse (Louisville), quien cursa una maestría en Administración de Empresas.
- Brianna Williams (Louisville), estudiante de doctorado en Psicología Educativa.
El impacto y el legado de las reinas del Kentucky Derby Festival
Como embajadoras oficiales del festival, la Reina y las Princesas tienen la misión de difundir el espíritu del Festival del Derby, resaltando la importancia de la excelencia académica, el voluntariado y el involucramiento comunitario. A lo largo de 2026, asistirán a casi todos los eventos del festival, representando a la comunidad con porte, inteligencia y personalidad, criterios que fueron fundamentales para su selección.
En reconocimiento a sus logros, cada integrante recibe dos becas de $1,000 (una de The Fillies, Inc. y otra de la Kentucky Derby Festival Foundation), además de un guardarropa oficial para sus funciones. Con la coronación de Tania Vergara-Gongora, el festival no solo continúa una tradición iniciada en 1957, sino que abraza una representación más inclusiva de los talentos que definen a la región.