LOUISVILLE, Ky. – Los conductores en Kentucky deberán prestar mucha más atención cuando se encuentren con un autobús escolar detenido. Desde el 15 de julio entró en vigor la House Bill 7 (HB 7), una legislación que amplía los casos en los que es obligatorio detenerse para proteger a los estudiantes que suben o bajan del transporte escolar.
El cambio más importante afecta a las carreteras de cuatro carriles que no cuentan con una mediana física o una franja de césped que divida ambos sentidos de circulación. Bajo la nueva norma, los vehículos que transitan en ambas direcciones deberán detenerse cuando el autobús tenga activadas las luces rojas intermitentes y el brazo de alto desplegado.
Anteriormente, muchos conductores continuaban su marcha al circular en el sentido opuesto sobre este tipo de vías. Con la nueva ley, esa práctica deja de ser legal en la mayoría de los casos.
Un ejemplo claro es la Taylorsville Rd desde Bardstown Road hasta Jtown. Ambas direcciones tienen dos carriles y no están separados por una franja verde de césped.
La única excepción aplica en carreteras de cuatro o más carriles que estén separadas por una barrera física o una mediana sin pavimentar. En esas situaciones, únicamente deben detenerse los vehículos que circulan en la misma dirección que el autobús escolar.
Además de modificar las reglas para los automovilistas, la legislación autoriza a los distritos escolares a utilizar cámaras instaladas en el brazo de alto de los autobuses para identificar a quienes incumplan la norma. Las multas comienzan en $300por una primera infracción y aumentan a $500 para reincidentes dentro de un período de tres años.
Las autoridades estatales han iniciado una campaña de información para recordar que el objetivo de la ley es reducir el riesgo de atropellos durante uno de los momentos más vulnerables del recorrido escolar: cuando los niños cruzan la calle para abordar o descender del autobús.
Con el inicio del nuevo ciclo escolar, las autoridades piden a los conductores mantenerse atentos y recordar una regla sencilla: si un autobús escolar muestra las luces rojas y el brazo de alto, lo más seguro es detenerse.