Por Ryland Barton / WFPL News
La cantidad de tiempo que los habitantes de Kentucky podrían cobrar los beneficios de desempleo se reduciría en virtud de un proyecto de ley que fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado la semana pasada.
Los partidarios dicen que la medida alentaría a las personas desempleadas a encontrar trabajo, pero los detractores argumentan que empeoraría las recesiones y agregaría trámites burocráticos a un sistema ya complicado.
El Proyecto de Ley 4 de la Cámara de Representantes reduciría la cantidad máxima de semanas que alguien puede recibir beneficios de desempleo de 26 a 24 semanas, y cuando la tasa de desempleo del estado sea baja, el tiempo máximo se reduciría aún más.
Si la tasa de empleo de Kentucky es inferior al 4,5%, como lo es actualmente, una persona desempleada solo podría recibir beneficios durante un máximo de 12 semanas.
La propuesta también crearía nuevos requisitos de búsqueda de empleo, obligando a las personas desempleadas a demostrar que han realizado cinco intentos diferentes de encontrar trabajo cada semana para continuar recibiendo beneficios.
El representante Russell Webber, republicano de Shepherdsville, dijo que la política tiene como objetivo lograr que más habitantes de Kentucky participen en la fuerza laboral.
“Con la falta de adultos que participan en el mercado laboral, no nos podemos dar a conocer como un estado sin trabajadores, o un estado con escasez de trabajadores”, dijo Webber.
Kentucky ha tenido una baja tasa de participación laboral durante años, un fenómeno que los expertos han atribuido en parte a la epidemia de opiáceos y a la jubilación de los baby boomers. Pero la cantidad de personas que trabajan o buscan empleo activamente disminuyó aún más durante la pandemia de coronavirus.
La política para vincular el tiempo que alguien puede cobrar beneficios por desempleo a la tasa de desempleo estatal se conoce como “indexación”. Ha sido impulsada por grupos conservadores, incluida la Fundación para la Responsabilidad del Gobierno, que también aboga por agregar requisitos de empleo para que las personas reciban beneficios de Medicaid.
El grupo nombró entonces gobernador Matt Bevin como su gobernador del año en 2018 por su intento de crear un requisito de empleo del programa Medicaid para los residentes de Kentucky, un esfuerzo que finalmente fue bloqueado por un tribunal federal.
Kate Shanks, vicepresidenta de asuntos públicos de la Cámara de Comercio de Kentucky, dijo que la propuesta alentaría a más personas desempleadas a encontrar trabajo.
“Sabemos que las personas tienden a trabajar más intensamente cuando sus beneficios van a terminar y reducir las semanas en las que hay más empleos disponibles implicaría que las personas vuelvan a trabajar más rápido”, dijo Shanks.
La medida avanzó rápidamente en la legislatura la semana pasada, pasando de la Cámara de Representantes controlada por los republicanos horas después de ser escuchada en el comité. Ahora se dirige al Senado.
Pero varios legisladores republicanos que representan áreas rurales, especialmente en el este de Kentucky, intentaron descarrilar el esfuerzo, argumentando que la medida dañaría desproporcionadamente a sus distritos, que generalmente tienen tasas de desempleo mucho más altas que el promedio estatal.
El representante John Blanton, un republicano de Salyersville, imploró a los legisladores que no aprobaran el proyecto de ley durante un discurso en el pleno de la Cámara.
“Por la gente de mi distrito, por la gente de mi región, permítanme rogarles que no hagan esto”, dijo Blanton.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara 57-37 con 15 republicanos uniéndose a los 22 demócratas presentes votando en contra.
El gobernador demócrata Andy Beshear expresó su oposición al proyecto de ley y dijo que sería una “segunda patada de mula” para las personas que ya luchan por encontrar trabajo en medio de la pandemia.
“Me opongo y no va a ayudar a la participación de nuestra fuerza laboral. Solo va a perjudicar a algunas personas que necesitan ese beneficio de la red de seguridad”, dijo Beshear.
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