Por WFPL News
Por Jacob Muñoz
Los trabajadores de una cadena de cafeterías de Louisville anunciaron públicamente el viernes su plan para sindicalizarse y buscar mejores salarios, beneficios y condiciones de trabajo.
Los empleados y simpatizantes de Heine Brothers Coffee realizaron una conferencia de prensa en el centro de la ciudad en la esquina de South 5th y Main Street, cerca de la ubicación de la torre PNC de la cadena. A ellos se unieron miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) de la 32BJ. Los trabajadores de Heine Brothers están buscando ser representados por SEIU, que incluye a unos 3,000 trabajadores de Louisville de diferentes industrias.
Dirigidos por un comité de empleados de 15 de las 18 ubicaciones de propiedad corporativa de la cadena, los trabajadores organizadores exigen un pago por hora más alto y protecciones y beneficios más sólidos para los empleados. Dicen que los empleados se han sentido incapaces de contribuir al funcionamiento de sus tiendas desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
La barista de Douglass Loop Heine Brothers, Noa August, dijo en la conferencia de prensa que la imagen progresista de la compañía contrasta con el bajo salario por hora de $9.25 y la ausencia de elegibilidad para seguro médico que los ha dejado con exceso de trabajo y con la necesidad de múltiples trabajos.
“Heine Brothers’ Coffee necesita respetar a su talentosa fuerza laboral lo suficiente como para escuchar las luchas que enfrentamos que solo han sido magnificadas por la pandemia de COVID”, dijo August. “Estamos cansados, estresados, mal pagados y no podemos llegar a fin de mes con los salarios insostenibles y la falta de beneficios del Café Heine Brothers”.
Aaron Bone, que trabaja en Heine Brothers en Northfield, habló sobre las dificultades emocionales que enfrentan los empleados.
“Nosotros, los baristas, estamos agotados por la explotación de nuestro trabajo al que nos hemos vuelto insensibles por la falta diaria de compasión que nos muestra Heine Brothers”, dijo Bone. “O nos encontramos derrumbándonos al final de nuestros turnos, llorando en nuestros autos”.
Activistas laborales y figuras públicas también se pronunciaron a favor de los empleados de la cadena. La representante estatal demócrata Keturah Herron de Louisville pidió a las empresas que apoyen a sus trabajadores.
“Estoy aquí hoy instando a Heine Brothers, como una empresa local que dice ser progresista, a asegurarse de apoyar a estos trabajadores y asegurarse de que los trabajadores obtengan las cosas que necesitan”, dijo.
En una declaración a WHAS11, un portavoz de Heine Brothers rechazó el esfuerzo de sindicalización de los trabajadores.
“Nos han dicho que algunos baristas de Heine Brothers han expresado interés en formar un sindicato. Si bien respetamos el derecho de nuestros empleados a organizarse, creemos que, como empresa de propiedad y operación local, Heine Brothers está bien posicionada para abordar las ideas y preocupaciones de nuestros empleados sin la participación de un sindicato”, dijo el vocero.
El portavoz de Heine Brothers no respondió a una solicitud de comentarios de WFPL News.
El esfuerzo de sindicalización no es la primera instancia en la que los empleados de Heine Brothers toman medidas contra la empresa. Al comienzo de la pandemia, más de 30 trabajadores en múltiples ubicaciones organizaron una huelga por los riesgos de salud percibidos mientras trabajaban en las tiendas.
Una carta de abril de 2020 firmada por empleados al liderazgo corporativo solicitó un aumento salarial y medidas relacionadas con la salud, con la opción de ser despedido temporalmente para recibir beneficios de desempleo y Medicaid. LEO Weekly informó que, una semana después, la compañía ofreció a los empleados $3 adicionales durante ocho semanas a través de la ayuda federal de la Ley CARES, además de algunas medidas de salud mejoradas.
El anuncio del viernes se produce semanas después de que el personal de un Starbucks del East End formalizara para sindicalizarse. La Junta Nacional de Relaciones Laborales aprobó una elección para ese lugar comenzando el 27 de abril y finalizando el 26 de mayo, según un documento en la base de datos de la agencia federal.
Si la mayoría de esos trabajadores de Starbucks eligen ser representados por la Conjunta Regional de Trabajadores Unidos de Chicago y el Medio Oeste, se convertirían en la primera tienda de la compañía en Kentucky en sindicalizarse. Sus esfuerzos son parte de una ola nacional de esfuerzos de organización por parte de los empleados de la cadena con sede en Seattle.
Exención de responsabilidad: Heine Brothers’ Coffee brinda apoyo financiero a Louisville Public Media, del cual WFPL forma parte.
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