El camino de Louisville City FC a través de los Playoffs del Campeonato de la USL 2022 es simple: se necesitarán tres victorias para levantar dos trofeos.
Los líderes de púrpura abren su postemporada a las 7:30 p.m. hoy sábado, recibiendo a los Pittsburgh Riverhounds SC en el Lynn Family Stadium en una semifinal de la Conferencia Este. Si LouCity avanza, la final de la conferencia se jugaría el sábado 5 de noviembre en Louisville con la final del campeonato de la USL programada para el domingo 13 de noviembre.
City ingresa a los playoffs con más puntos ganados que todos menos el líder de la Conferencia Oeste, San Antonio FC, siendo ese el único club que evitaría que la final de la liga se jugara en el Lynn Family Stadium.
Tanto LouCity como San Antonio obtuvieron pases libres en la primera ronda hasta los cuartos de final de la conferencia. Mientras tanto, el City recibió al St. Louis City SC de MLS Next Pro, dirigido por el ex entrenador John Hackworth, en un amistoso de fin de semana para mantenerse en forma.
10 cosas que debes saber para poder obtener la tercer estrella
Grandes triunfadores: la carrera de playoffs de LouCity seguirá a una temporada regular sin precedentes. Los chicos de morado ganaron 22 de sus 34 partidos, alcanzando 20 victorias por primera vez en una temporada. Sus 72 puntos a través de un récord de 22-6-6 también fueron los mejores en la historia del club.
Racha victoriosa: City busca una octava aparición consecutiva en la final de la conferencia, llegando al menos a esa ronda cada temporada desde que comenzó a jugar en 2015, y convertirse en el primer poseedor del título en tres ocasiones del Campeonato de la USL después de ganarlo todo en 2017 y 2018.
Cruz controla: LouCity mejoró en varias categorías en la primera temporada de Danny Cruz, de 32 años, como entrenador en jefe. Principalmente, los muchachos de morado han permitido menos oportunidades de gol, después de conceder el 50% de sus goles en contra en los últimos 15 minutos de las mitades en 2021. El City está permitiendo solo 0,86 goles en contra por partido.
Resultados de la temporada baja: el máximo goleador Wilson Harris (15 goles), el distribuidor Amadou Dia (8 asistencias) y el ganador del Guante de Oro Kyle Morton (0,74 goles en contra por partido) firmaron con LouCity como parte de una temporada baja altamente productiva que también vio a los titulares regulares Enoch Mushagalusa y Manny Pérez unirse al club.
Terreno local: ¿Por qué la importancia de albergar juegos en los playoffs? LouCity se ganó el derecho de celebrar al menos dos partidos en el Lynn Family Stadium, donde los chicos de morado tienen marca de 13-2-2 este año con una diferencia de goles de +24. El club ha perdido solo cuatro veces en 28 partidos de liga en casa desde que se levantaron los límites de capacidad en junio de 2021.
Jugador más valioso: después de formar parte del mejor equipo de la liga en 2020 y 2021, el defensor Sean Totsch ha establecido el caso para ser jugador más valioso de la liga este año. El veterano central está en o cerca de la cima del equipo en la mayoría de las categorías defensivas y además anotó nueve goles, la mayor cantidad de su carrera, estableciéndose como el lanzador de penales cuando Cameron Lancaster estaba lesionado.
Años de carrera: Totsch no es el único jugador de púrpura que juega en su mejor momento. Harris, ex Jugador Joven del Año del Campeonato de la USL, nunca antes había marcado más de 12 goles en una campaña. Mushagalusa (10 goles) y Brian Ownby (9) también han alcanzado récords personales en anotaciones.
La academia hace impacto: cinco miembros de la lista del primer equipo de LouCity son productos de la academia juvenil del club lanzada en 2020. Con el defensor Josh Wynder de 17 años como la estrella actual del grupo, los jugadores actuales y anteriores de la academia aparecieron en las hojas del equipo en 32 de 34 partidos de la temporada regular.
El regreso de Cam: el máximo anotador perenne de LouCity se perdió todos los partidos de la temporada regular menos seis, primero por un desgarro en el tendón de la corva durante la pretemporada y luego por una lesión en la ingle a mediados del verano. Pero Cameron Lancaster se hizo fuerte mientras aparecía como suplente al final de la campaña, convirtiendo un tiro penal ganador del juego contra el Hartford Athletic en la final del 15 de octubre.
Actualización de lesiones: mientras que Lancaster regresó, los mediocampistas Niall McCabe (pie) y Jorge González (rodilla) están descartados para el resto de la temporada. El extremo Brian Ownby se ha estado recuperando de una lesión en la pierna en las últimas semanas con la esperanza de estar en condiciones de jugar en la semifinal de conferencia de hoy sábado.
Nos vemos esta noche en la cathedral del fútbol de la región el Lynn Family Stadium. ¡VAMOS MORADOS!