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Los reportes de abuso infantil disminuyeron durante la pandemia, y los defensores dicen que fortalecer el sistema estatal para garantizar que los casos sospechosos de maltrato infantil se comuniquen a las agencias externas apropiadas es una de sus principales prioridades este año.
Annie Boggs, miembro de la junta de Kentucky Youth Advocates, es una de los cientos de defensores que se reunieron el miércoles de esta semana en el Capitolio en Frankfort para promover mejores informes de abuso infantil y otras prioridades del grupo Blueprint for Kentucky’s Children.
Ella dijo que es fundamental garantizar que los niños que han sufrido abuso tengan los recursos y el apoyo integral que necesitan.
«Tenemos muchas oportunidades perdidas debido al COVID, en donde los reportes bajaron», explicó Boggs. «Necesitamos volver a ser la voz de los niños y asegurarnos de que esas necesidades se planteen tal como las vemos».
El estado ha hecho grandes avances para abordar el abuso infantil. El año pasado, los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley 8 del Senado , que creó la Junta de Prevención de Abuso y Negligencia Infantil del estado , aclaró la definición de negligencia y aseguró que las víctimas de maltrato infantil tengan acceso a exámenes médicos críticos.
Tamara Vest, analista de políticas de Kentucky Youth Advocates, espera que los legisladores trabajen para establecer una oficina independiente para supervisar las agencias estatales involucradas en el bienestar infantil e investigar las quejas relacionadas con la seguridad y el bienestar de los niños, así como hacer recomendaciones para mejorar.
“Eso es algo en lo que la agencia estatal que supervisa el cuidado de crianza y los legisladores y otros defensores tienen que trabajar juntos”, afirmó Vest. «¿Cómo nos aseguramos de que esos informes estén siendo investigados?»
Agregó que el estado podría hacer cambios en el sistema judicial hacia un modelo de representación de agencia, para aliviar la carga de los trabajadores sociales y ayudar a garantizar que los niños sean colocados más rápidamente en situaciones de vida estables.
English version below…
Advocacy Day lifts up Kentucky Children
Child abuse reporting dropped during the pandemic, and advocates said strengthening the state’s system to ensure suspected cases of child maltreatment are communicated to the appropriate external agencies is one of their top priorities this year.
Annie Boggs, board member of Kentucky Youth Advocates, is one of hundreds of advocates who gathered on Wednesday at the Capitol in Frankfort to promote improved child abuse reporting and other priorities on the group’s Blueprint for Kentucky’s Children.
She said it is critical to ensure kids who have experienced abuse have the resources and wraparound supports they need.
«We have a lot of missed opportunities coming out of COVID, where the reporting was down,» Boggs explained. «We need to get back to being the voice for children and making sure that those needs are being raised up as we see them.»
The Commonwealth has made strides to address child abuse. Last year, lawmakers passed Senate Bill 8, which created the state’s Child Abuse and Neglect Prevention Board, clarified the definition of neglect, and ensured victims of child maltreatment have access to critical medical examinations.
Tamara Vest, policy analyst for Kentucky Youth Advocates, hopes legislators work to establish an independent ombudsman office to oversee state agencies involved in child welfare and investigate complaints involving the safety and well-being of kids, as well as make recommendations for improvements.
«That’s something that the state agency who oversees foster care and the legislators and others advocates have to work on together,» Vest contended. «How do we ensure that those reports are being investigated?»
She added the state could make changes to the court system toward an agency representation model, to ease the burden on caseworkers and help ensure children are placed more quickly in stable living situations.