KPNS | Los críticos de un aumento salarial propuesto para los trabajadores estatales dijeron que apenas se mantiene al día con la inflación y no es suficiente para aliviar la larga crisis de la fuerza laboral del gobierno de Kentucky.
El Proyecto de Ley 444 de la Cámara usaría $89 millones para un aumento del 6%, a pesar de que ya se han reservado $200 millones.
Dustin Pugel, director ejecutivo del Centro de Política Económica de Kentucky, explicó que durante las últimas dos décadas, la fuerza laboral pública del estado se ha reducido, a pesar de una población creciente y una demanda creciente de servicios públicos.
«Hemos escuchado las últimas dos sesiones, historias de terror realmente de personas y defensores públicos y de bienestar infantil sobre cómo sus casos se han disparado», informó Pugel. «Eso simplemente crea un círculo vicioso; cuando las personas tienen exceso de trabajo y están mal pagadas, se van».
El año pasado, la Asamblea General aprobó un aumento general del 8% para los trabajadores estatales y canalizó dinero extra a los trabajadores sociales, el personal de apoyo familiar, los defensores públicos y la policía estatal. Pugel señaló que si bien cualquier aumento es mejor que nada, la legislación aún dejaría a los trabajadores estatales ganando mucho menos en dólares ajustados por inflación que en 2011.
A nivel nacional, los aumentos salariales para los empleados del gobierno estatal y local no han seguido el ritmo de la inflación o los de los trabajadores privados, según un análisis del Pew Research Center.
Pugel señaló hace unos años, cuando los residentes llamaban a las agencias locales para obtener ayuda con los beneficios de SNAP, Medicaid o los beneficios del seguro de desempleo, pasaban horas esperando en el teléfono.
«Incluso ahora, cuando llama al departamento de servicios comunitarios, es probable que espere 20, 30 o 40 minutos antes de que alguien conteste el teléfono», observó Pugel. «Alrededor de un tercio de las personas que llaman terminan colgando antes de que alguien los ayude».
Según el Centro de Política Económica de Kentucky, incluso con el aumento del año pasado, las vacantes del gobierno estatal siguen siendo altas .