Por Jess Clark |LPM news
Durante 50 años, JCPS tuvo esencialmente dos horarios de inicio, uno temprano para las escuelas intermedias y secundarias y otro posterior para las escuelas primarias. El próximo año será totalmente diferente.
La mayoría de los estudiantes de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson (JCPS) tendrán un nuevo horario escolar el próximo año, después de que la Junta de Educación del Condado de Jefferson aprobara el cambio de los horarios de inicio de clases en una votación de 6-1 el martes por la noche.
Los líderes del distrito dicen que el horario que hasta ahora se ha mantenido, en la mayoría de las escuelas intermedias y secundarias es a partir de las 7:40 a. m. y la mayoría de las escuelas primarias a partir de las 9:05 a. m., se ha vuelto insostenible a medida que el distrito enfrenta la escasez de conductores de autobuses.
“Creo que como superintendente que representa a estas personas aquí, es mi responsabilidad ética y moral brindarles una solución a este problema”, dijo a la junta el martes el superintendente de JCPS, Marty Pollio. “No podemos pasar otro año con niños sin instrucción”.
En 2015, JCPS tenía más de 1000 conductores de autobuses. Este año académico, JCPS cuenta con solo 660 conductores para transportar a aproximadamente 65,000 estudiantes en aproximadamente 700 rutas. Para administrar, los conductores están ejecutando turnos dobles y triples. Pero con menos conductores de autobuses que rutas, un promedio de 30 autobuses llegan tarde a la escuela cada día, según JCPS.
Hablando en apoyo a los cambios, la directora de la Escuela Intermedia Newburg, Shamika Johnson, dijo que uno de los autobuses de su escuela no llega hasta después del tercer período.
“Comenzamos a almorzar y nuestros estudiantes ya se perdieron la mitad del día”, dijo.
“Este es un problema de equidad que nunca imaginé enfrentar”, dijo a la junta el superintendente asistente de escuelas secundarias de JCPS, Joseph Ellison. “Pero estamos aquí”.
Ellison dijo que la mayoría de las escuelas secundarias tienen un puñado de autobuses que constantemente llegan tarde, a veces dos horas todos los días.
La escasez también provoca que muchos estudiantes llegan tarde a casa ya que los conductores circulan hacia y desde la escuela, llevando a los niños a casa en grupos. Eso es difícil para los estudiantes y sus familias, pero también para los conductores, que trabajan turnos largos. El personal de la escuela también trabaja más horas porque tienen que supervisar a los estudiantes mientras esperan sus viajes.
Según el plan aprobado por la junta de siete miembros el martes, JCPS comenzará el otoño de 2023 con nueve horarios de inicio escalonados. Las autoridades dicen que esto permitirá que los autobuses lleven a los estudiantes a la escuela a tiempo con un número limitado de conductores.
El plan también cumple parcialmente una aspiración de mucho tiempo del superintendente de JCPS, Marty Pollio: mueve la mayoría de las escuelas intermedias y secundarias a un horario de inicio más tarde a las 8:40 a. m., con el objetivo de que los adolescentes duerman más.
Investigaciones muestran que los horarios de inicio más tardíos están mejor alineados con los ciclos de sueño de los adolescentes, y los estudios han demostrado impactos positivos en la salud, la educación y la seguridad pública donde los distritos han cambiado a los estudiantes mayores a un día escolar más tarde.
Pollio dijo que el distrito no podía acomodar el cambio de todas las escuelas intermedias y secundarias a una fecha posterior, por lo que le dieron prioridad a las escuelas que no son magnet, o “escuelas residenciales”, a las que se asigna a los estudiantes en función de su domicilio.
Esas son también las escuelas donde los estudiantes luchan más con el ausentismo crónico. Según el distrito, el año pasado la mitad de los estudiantes que asistieron a la escuela intermedia o secundaria de su residencia estuvieron crónicamente ausentes. Eso significa que perdieron el 10% o más del año escolar.
En lo que va del año, el 45% de los estudiantes residentes de secundaria y preparatoria estuvieron crónicamente ausentes.
Las escuelas secundarias y preparatorias Magnet, a las que los estudiantes deben presentar una solicitud para ingresar, mantendrán su horario de actual de las 7:40 a.m.
El cambio significa que muchas escuelas primarias cambiarán a una hora de inicio más temprana. Veinte escuelas primarias verán que sus llegadas se adelantan hasta las 7:40 a. m., casi 90 minutos antes de su llegada actual a las 9:05 a. m. Esas escuelas saldrán a las 2:20 p.m.
Esa hora de inicio temprano para algunas escuelas primarias fue la razón por la cual Linda Duncan, miembro de la junta del Distrito 5, emitió el único voto de “no” en contra del plan.
Duncan dijo que le preocupaba que los estudiantes más jóvenes caminaran hacia la parada del autobús en la oscuridad y llegaran a casa antes que sus hermanos mayores, quienes podrían haber estado cuidando a los niños.
“Serán los que caminen en la oscuridad a las paradas de autobús, y serán los que regresarán a casa en autobuses sin hermanos mayores allí para poder reunirse con ellos”, dijo.
Muchas más escuelas primarias ven sus días cambiar más tarde a una llegada a las 9:40 a. m. y a las 4:20 p. m. despido.
Los programas para la primera infancia tendrán la última hora de inicio, comenzando a las 10:40 a. m. y terminando a las 5:20 p. m. Actualmente, los programas para la primera infancia funcionan de 9:45 a. m. a 4:25 p. m.
Aunque el miembro de la junta del Distrito 3, James Craig, votó a favor del plan, dijo que había escuchado “vociferantemente” a los padres de su distrito que se oponían a los cambios, e instó a Pollio a trabajar con socios comunitarios para ampliar las opciones de cuidado infantil antes y después de la escuela. .
Al explicar su apoyo al plan, la miembro de la junta del Distrito 7, Sarah Cole McIntosh, dijo que simpatizaba con los padres que se acercaron a ella para decirle que tendrían que reorganizar sus horarios.
“Pero no podemos tomar una decisión de todo el sistema para acomodar las necesidades individuales”, dijo. “Muchos estudiantes faltan a clase”.
Los líderes del distrito dicen que las familias y el personal pueden transferirse de escuela si no pueden ajustar sus horarios para alinearse con el nuevo día escolar. El período de fichajes se abre el 1 de mayo de 2023 y se cierra el 22 de marzo de 2024.
Además de los cambios de horario, el nuevo horario significará que los estudiantes tendrán que caminar más para llegar a sus paradas de autobús. Actualmente, la distancia promedio desde las casas de los estudiantes hasta su parada de autobús es una décima de milla. El próximo año los estudiantes caminarán un promedio de poco más de un cuarto de milla para llegar a su parada.
Sin embargo, en promedio, los estudiantes pasarán un poco menos de tiempo en el autobús. El tiempo promedio de viaje disminuirá de 29 minutos a 27 minutos.
Los autobuses también estarán menos concurridos, dicen las autoridades. Actualmente, muchos autobuses funcionan con tres estudiantes por asiento, según el director de operaciones de JCPS, Chris Perkins.
Pollio dijo que el distrito evaluará el éxito de los cambios de horario el próximo año y que hará los ajustes necesarios.
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