Por Janie Ekere para The Daily Yonder
por Nadia Ramlagan colaboración con KNPS
El informe publicado en mayo analizó los datos climáticos emergentes de la región del Appalachia central. Según sus hallazgos, es probable que la región del Appalachia Central que incluye estados. como Kentucky y Carolina del Norte experimenten un aumento de la población debido a la migración relacionada con el cambio climático. Las temperaturas templadas, la elevación elevada y las lluvias abundantes hacen que la región sea geográficamente adecuada para acomodar esta afluencia de población.
“Algunos de los datos que incluimos en el informe muestran que la región en realidad se compara muy favorablemente con la región de los Grandes Lagos, partes de Nueva Inglaterra en términos de impactos climáticos anticipados reales y estado como refugio climático”, Andrew Crosson, director ejecutivo de Invest Appalachia y coautor del informe, dijo en una entrevista telefónica.
Crosson coescribió el informe con el director de impacto comunitario de Invest Appalachia, Baylen Campbell, y el especialista en divulgación y compromiso del Instituto de Estudios Climáticos de Carolina del Norte, Nicholas Shanahan.
El informe incluía un mapa que identificaba los condados con geografías “receptoras del clima” en función de un conjunto de nueve factores de riesgo climático diferentes. Como se espera que más personas abandonen estados como California y Texas en los próximos años, el mapa proyectó los Grandes Lagos y Appalachia como regiones probables de “receptores climáticos” (marcados en azul).
La mayoría de los datos de recepción climática disponibles que revisaron los investigadores de Invest Appalachia se han centrado en estados como Michigan y Wisconsin. Estos estados poseen una sólida infraestructura urbana además de ventajas geográficas similares a las de Appalachia.
Al igual que estos estados, la población de Appalachia ha crecido en respuesta tanto a la pandemia como al cambio climático, según el informe. Pero poca investigación climática se ha centrado en la región, especialmente en las zonas rurales de la región, hasta ahora.
“Básicamente, pedimos más estudio de ese tema, tanto para comprender los factores que impulsarán la migración climática hacia la región de los Apalaches, como para ubicar a los esa región dentro del diálogo nacional como una región que será crítica junto con algunas otras zonas rurales del país.
Será fundamental para la resiliencia climática a escala nacional como región absorbente de población”.
Todavía existen desafíos importantes para la adaptación al cambio climático en las zonas rurales del Appalachia, según el informe. Los datos climáticos disponibles para la región se han centrado en registros históricos y no se han actualizado adecuadamente para reflejar los patrones climáticos emergentes.
Aunque su geografía brinda una mejor protección general contra las catástrofes climáticas, los Apalaches centrales están experimentando un aumento de temperaturas e inundaciones debido al cambio climático.
Una inundación récord en julio de 2022 en el este de Kentucky , por ejemplo, mató a 45 personas y desplazó a miles más. La región también se está recuperando de los efectos de la economía basada en combustibles fósiles (carbón).
“Los paisajes han sido alterados por las industrias extractivas en formas que ahora se ha demostrado que exacerban las inundaciones”, dijo Crosson. “La minería a cielo abierto, la falta de un trabajo adecuado de remediación/recuperación significa que hay menos capacidad de absorción, que los flujos normales se ven interrumpidos. Todo eso exacerbó los efectos de las lluvias masivas en el este de Kentucky que provocaron las inundaciones [recientes]”.
El informe también encontró que no todas las comunidades de los Apalaches Centrales pueden manejar el aumento potencial de la población por igual. La afluencia de habitantes de mayores ingresos de otros estados podría conducir a un aumento de los precios de alquiler y vivienda a medida que la demanda supere la oferta.
Las personas marginadas en las áreas rurales pueden enfrentar el riesgo de quedarse sin hogar o verse obligadas a mudarse a áreas con menos protección contra el cambio climático como resultado de la gentrificación, según el informe.
“Una vez que tienes impactos climáticos graves, y luego tienes la migración climática además de eso, las personas que van a sufrir más… son las mismas personas que van a sufrir la gentrificación rural impulsada por el clima”, dijo Crosson. .
Si bien el informe pidió más investigación de la región para desarrollar estrategias para la adaptación climática, propuso medidas que se pueden tomar ahora hacia este objetivo.
La zona rural del Appalachia se ha enfrentado a una falta de inversión del gobierno y del sector privado a largo plazo en infraestructura básica y servicios comunitarios, lo que deja pocos fondos para las medidas de adaptación climática. Revertir esa inversión insuficiente es un primer paso fundamental para desarrollar una resiliencia climática duradera, según el informe.
“Cuando tienes una región con desinversión crónica, la percepción de riesgo, la percepción de no ser invertible, es algo que debe superarse”, dijo Crosson. “Estamos tratando de… mostrar a los inversores externos en particular que esta es la región de la innovación. Una región donde las personas tienen una visión y necesitan los recursos para ejecutar esa visión”.
