“Siempre hay una última oportunidad”
Literalmente en los últimos segundos del tiempo de recuperación que el árbitro añadió al partido, un zurdazo impresionante, oportuno y heroico de Jiménez, venció al portero del Oakland anotando el segundo gol, dándole la victoria a los morados.
“Estábamos encima de ellos allí, atacando el gol, y yo solo estaba leyendo hacia donde saldría el balón”, dijo Jiménez al recordar su primer gol marcado desde octubre de 2021.
En un tiro de esquina, Tyler Gibson pasó el balón por encima de la defensa de Oakland, Jiménez pidió a su compañero defensor Kyle Adams que no cabeceara el centro.
“Tenía el ojo puesto, una patada limpia”, dijo Jiménez, “y tan pronto como golpeé el balón dije que entraría a menos que el portero se lo sacara del c.., ya sabes”.
El portero de los Roots, Paul Blanchette, lidera el Campeonato de la USL en salvamentos, pero ni él pudo detener el golazo de Jiménez, que provocó una final eufórica para la afición de 10,584 personas.
LouCity (11-8-7, 40 puntos) sube al cuarto lugar en la tabla de la Conferencia Este con esta victoria, y asestó un golpe al ahora en cuarto lugar del Oeste, Oakland Roots (11-8-7, 40 puntos). 7, 40 puntos).
Más temprano el sábado, el extremo del City Brian Ownby había cabeceado para lograr el empate en el minuto 71, compensando unos minutos frenéticos del tiempo adicional de la primera mitad en los que se anuló un gol de LouCity antes de que Oakland anotara su primer gol.
“Empezaré por el ambiente”, dijo el entrenador Danny Cruz. “Cuando entra el segundo gol, es increíble. Es lo que seguro que voy a recordar durante mucho tiempo. Creo que muchas cosas estuvieron en nuestra contra esta noche y siento que los jugadores respondieron increíblemente. No sentía que merecíamos perder ese juego. Sentía que merecíamos ganar ese juego”.
LouCity registró 2,28 goles esperados y realizó 10 tiros al marco, más que triplicando su promedio de la temporada de 3,3 por partido. A su vez, los chicos de morado limitaron a Oakland a dos toques en el área durante toda la noche.
Uno de ellos fue el gol de cabeza de Johnny Rodríguez a los seis minutos del tiempo de descuento de la primera mitad. Rodríguez cumplió segundos después de que el árbitro anulara lo que parecía ser un gol contra Oakland.
“No voy a decir nada sobre las cosas que vimos en el campo. Siento que ha sucedido mucho este año”, dijo Ownby. “Las reacciones, incluso antes de que marcáramos el segundo, pensé que la mentalidad era la correcta. Obviamente conseguimos uno para volver a entrar en la contienda y se podía sentir que creíamos en ganar”.
LouCity llegó el sábado recuperándose de la derrota 2-0 del fin de semana pasado ante el Birmingham Legion FC. Cruz hizo seis cambios en la alineación y volvió a una formación 4-3-3 por primera vez desde el 22 de julio, antes de que una formación de tres defensores iniciara una racha invicta para los chicos de morado.
El City ahora tiene una racha de ocho juegos hasta los playoffs del campeonato de la USL y la oportunidad de aprovechar los actos heroicos de Jiménez.
“Creo firmemente que tenemos la calidad para hacer algo especial”, dijo Cruz. “Esta noche fue un momento especial. Pero la complacencia no puede imponerse debido a este momento. Tenemos que volver a trabajar el lunes y esforzarnos y estar listos la próxima semana contra otro oponente difícil”.
LouCity viaja para jugar contra el Colorado Springs Switchbacks SC de la Conferencia Oeste el próximo sábado.
