Racing Louisville regresa a casa, en el Lynn Family Stadium para enfrentarse al Portland Thorns, líderes de la liga, a las 7:30 p.m. este sábado en otro partido crucial para su continuar avanzando hacia el primer lugar del club en los playoffs de la NWSL.
Racing (4-4-9, 21 puntos) se acercó a tres puntos de la línea de playoffs con un empate 0-0 en NJ/NY Gotham el domingo, un valiente esfuerzo defensivo destacado por las cinco salvadas de la portera Katie Lund para asegurar su sexta portería a cero. . El resultado elevó a cuatro la racha invicta de Louisville en partidos de temporada regular.
El panorama de los playoffs de la NWSL está más lleno que nunca: solo 12 puntos separan al primer lugar Portland y al 12º lugar Chicago, que está a solo siete puntos del sexto. Eso significa que los partidos de este fin de semana tienen un gran potencial para reacomodar el tablero de posiciones.
OL Reign, con 24 puntos y en sexto lugar, recibe el domingo a Orlando, que ocupa el séptimo lugar, mientras que Angel City (empatado en puntos con Racing) juega en Kansas City (dos puntos detrás de Racing) el viernes por la noche.
Louisville ha sido particularmente difícil de vencer en el Lynn Family Stadium, donde el equipo del entrenador Kim Björkegren tiene marca de 3-1-4 esta temporada, incluidas tres blanqueadas. Portland es uno de los cuatro equipos de la NWSL que Racing aún no ha derrotado en casa. Las chicas del racing intentarán hacerlo sin la destacada mediocampista Savannah DeMelo, quien está suspendida por acumulación de tarjetas amarillas.
Cada partido es una revancha en esta etapa de la temporada de la NWSL, y el sábado no es diferente. El actual campeón Thorns (8-4-5, 29 puntos) superó a Racing, 2-0, en Providence Park en Portland hace cuatro meses. Es posible que se queden sin la máxima goleadora de la liga, Sophia Smith, quien abandonó el empate 1-1 del fin de semana pasado en Washington con una aparente lesión en la rodilla.
Portland recuperó el primer lugar hace dos semanas con un triunfo 2-1 sobre Carolina del Norte en un duelo entre los dos mejores equipos de la liga. Portland ha estado en la cima del tablero entre los equipos de la NWSL esta temporada después de ganar el campeonato de la NWSL el otoño pasado.
A tomar en cuenta…
Ventaja de jugar en casa: A Racing le encanta jugar frente al público del Lynn Family Stadium, registrando un récord de 6-1-4 en todas las competiciones en 2023. La única derrota se produjo hace más de tres meses, con Racing invicto (4- 0-2) en casa desde que cayó 2-1 ante Carolina del Norte el 27 de mayo. El equipo local también tiene buen ojo para los goles en casa, anotando en todos los partidos en lo que va del año con sólo una excepción: un empate 0-0. con San Diego – y anotando al menos dos veces en ocho partidos en casa.
Lund sigue avanzando: la portera titular Katie Lund sigue brillando desde que se puso la camiseta número 1 al comienzo de la temporada pasada. Este año, Lund lidera a todos los porteros de la NWSL en salvamentos (67) y ocupa el segundo lugar en porcentaje de salvamentos (82,1), luego de una temporada 2022 en la que estableció el récord de salvamentos de la liga en una sola temporada con 112. La sólida defensa de Louisville ya ha igualado la del año pasado. marca de seis porterías a cero con cinco partidos de temporada regular por jugar. Racing está empatado en el tercer puesto de la liga en goles permitidos en partidos en casa.
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Global Racing: Racing Louisville es el primer club en la historia de la NWSL que cuenta con jugadores de seis continentes diferentes en su plantilla. Los habitantes de Louisville ya tenían un sabor internacional el año pasado, con cuatro continentes representados. Pero las incorporaciones del mediocampista brasileño Ary Borges, así como del delantero nigeriano Uchenna Kanu y del delantero sudafricano Thembi Kgatlana llevaron al Racing a seis continentes.