Louisville City FC vio terminar su temporada el sábado un juego antes de lo que esperaban los chicos de morado, ya que cayeron en la final de la Conferencia Este del Campeonato de la USL.
El anfitrión Charleston Battery convirtió goles a balón parado a ambos lados de la mitad en camino a la victoria por 2-1 en Patriots Point, avanzando como resultado a la final de la liga.
Para LouCity, marcó el final de una temporada difícil, pero hizo hacer historia al sobreponerse para encenderse de nuevo en los playoffs y regresar a la ronda final de la conferencia por noveno año consecutivo.
“Cuando miras la temporada en su conjunto, hay muchos altibajos”, dijo el entrenador Danny Cruz. “Pienso que el grupo se unió al final; ciertamente peleamos, batallamos y nos pusimos en posición de jugar por un trofeo, pero nos quedamos cortos.
“Siento que lo digo todos los años: estoy sumamente agradecido y agradecido de estar en un club como este. Ciertamente me siento muy mal en este momento por los jugadores, por el club, por los fanáticos, por nuestros propietarios del club, por todos los que se preocupan por Louisville City.
“Todo lo que podemos intentar hacer es asegurarnos de regresar y de ser más fuertes de cara a 2024”.
Cruz no hizo ningún cambio desde la victoria por 4-0 en semifinales de conferencia el fin de semana pasado sobre Detroit City FC. Pero después de un buen comienzo hace una semana, el City jugó desde atrás casi de inmediato el sábado.
Una falta de transición preparó a Arturo Rodríguez de Charleston para un tiro libre en el quinto minuto que se metió en el fondo de la red. Al otro lado del tiempo, los chicos de violeta concedieron un penalti en el minuto 58 anotado por Augustine Williams.
La respuesta de LouCity llegó demasiado tarde cuando Kyle Adams cabeceó un rebote en el minuto 90 para reducir a la mitad el déficit. Para entonces, a los chicos de morado les quedó corto el tiempo además de la expulsión de Carlos Moguel Jr. por segunda tarjeta amarilla minutos antes.
“Estamos orgullosos de ser difíciles de derrotar, difíciles de conceder goles (contra)”, dijo el defensa Sean Totsch. “Al ceder un gol temprano, nuestro plan de juego se pierde un poco, no del todo. Tenemos que ser un poco más agresivos. Tenemos que dar un paso un poco más alto. Tenemos que perseguir, ¿verdad?
“Esa es la parte más difícil. Cuando es difícil derribarnos y superar esa primera etapa del juego (20, 30 minutos), nos hubiera gustado tener nuestras oportunidades. Pero es difícil cuando estás en estos juegos de playoffs, porque no vas a tener muchas oportunidades”.
Charleston llegará a la final del campeonato de la USL el domingo 12 de noviembre contra el ganador de la final de la Conferencia Oeste, ya sea Sacramento Republic FC o Phoenix Rising FC.
Mientras tanto, LouCity se dirige a la temporada baja luego de una campaña de 14-12-8. Resultó en el resultado más bajo del club en la tabla, quinto, pero precedió a dos victorias en los playoffs y un regreso a la ronda final de conferencia.
“Seguramente será una temporada baja muy ocupada”, dijo Cruz. “Hablaremos más sobre eso a medida que avance la temporada baja. Por ahora, creo que la atención se centrará en tomar algunas de esas decisiones y mirar hacia adelante”.
