Por Nadia Ramlagan | KPNS
Enero es el Mes de Concientización sobre la Salud Cervical y los expertos en salud dicen que están preocupados por el creciente número de diagnósticos de cáncer de cuello uterino en todo el país.
Kentucky ya tiene la tasa más alta de cáncer de cuello uterino en los EE. UU., y la región de los Apalaches del estado tiene casos que duplican la tasa nacional .
Rebecca Gibran, directora ejecutiva de Planned Parenthood en Kentucky, dijo que el cáncer de cuello uterino tarda años en desarrollarse y se puede prevenir fácilmente con exámenes regulares para la detección temprana y con la vacuna contra el VPH. Los pacientes de mediana edad que no recibieron una detección temprana corren mayor riesgo.
“Las mujeres mayores son más vulnerables”, explicó Gibran. “Creo que la razón es que este grupo de edad en particular puede no haber recibido la cantidad recomendada de pruebas de detección con resultados normales antes de dejar de hacerse las pruebas de Papanicolaou”.
Los estudios han demostrado que las mujeres de entre 40 y 44 años que viven en el sur tienen menos probabilidades de ser vacunadas contra el VPH o de ser examinadas para detectar cáncer de cuello uterino, y también forman parte del grupo demográfico que no tuvo acceso a la vacuna durante la adolescencia. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estimó que en 2023 más de 4000 mujeres murieron de cáncer de cuello uterino en todo el país.
La infección por VPH es el mayor factor de riesgo de cáncer de cuello uterino. Se estima que más del 90% de los casos de cáncer de cuello uterino cada año son causados por el VPH. Gibran alentó a los habitantes de Kentucky a priorizar su salud reproductiva en el nuevo año. Agregó que los centros de salud regionales de Planned Parenthood ofrecen exámenes PAP y más.
“A menudo somos el único proveedor de atención de salud reproductiva asequible o el único proveedor que ofrece atención especializada”, señaló Gibran. “Queremos que la gente tome el control de su atención médica y realice su visita anual de bienestar, se haga la prueba del VPH y que los jóvenes se vacunen contra el VPH”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra el VPH para niños de 11 y 12 años, pero los adultos hasta los 45 años también pueden recibirla. Se ha demostrado que el uso de condones ayuda a reducir las posibilidades de transmitir el VPH.