Nadia Ramlagan | Public News Service
Los proveedores de cuidado infantil en Kentucky se están preparando para severos recortes de fondos cuando en septiembre expiren $ 330 millones en aportes federales anuales.
Una encuesta reciente entre cientos de directores de guarderías en la Commonwealth muestra que la mayoría espera aumentar las tasas de matrícula y recortar los salarios del personal .
Las investigaciones muestran que los niños que tienen acceso a la educación infantil tienen más probabilidades de ir a la universidad, ganar más dinero y tener mejor salud.
Krista Hughes, directora de la guardería preescolar Hickory Grove, en el condado de Kenton, dijo que el dinero de la subvención se utilizó específicamente para la nómina y retener al personal, pero que sin fondos federales, se vería obligada a recortar el programa.
“Ya tuve que hacer un aumento de matrícula del 5% para el año calendario 2024”, dijo Hughes. “Y como los fondos de la subvención ya no llegan, estaríamos ante otro aumento significativo para nuestras familias”.
Casi doscientos centros que atienden a más de 12.000 niños informaron que cerrar su programa era el escenario más probable o el siguiente más probable después de que expiraran los pagos federales.
Los datos del Centro de Política Económica de Kentucky muestran que durante la última década el estado ha perdido más de 1.700 proveedores de cuidado infantil, una caída del 46%.
La propietaria de Children’s Academy of Hopkinsville, Cora Beth Brown, dijo que espera perder muchas familias que no pueden pagar si se aumenta la matrícula, y agregó que el oeste de Kentucky ya está desatendido en lo que respecta a cuidado infantil asequible y de calidad.
“Perderé muchas familias simplemente porque no podrán pagar el cuidado de sus hijos”, dijo Brown. “Si no tienen cuidado infantil, no pueden trabajar, y eso es lo que escucho de las familias todo el tiempo”.
Según el Fondo Primeros Cinco Años, más del 60% de los padres en todo el país informan que el cuidado infantil se ha vuelto costoso durante el año pasado, en gran parte debido al aumento de los costos de matrícula, la inflación y los centros que aceptan menos niños.