Silvia Goodman | LPM
Un proyecto de ley diseñado para limitar los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en los colegios y universidades públicas de Kentucky fue aprobado este martes (13 de febrero) por el Senado estatal.
Desde el pleno del Senado de Kentucky, los legisladores republicanos se unieron al coro de conservadores de todo el país que denunciaron los programas de diversidad, equidad e inclusión como divisivos y discriminatorios contra los profesores y estudiantes de derecha.
El patrocinador del Proyecto de Ley Senatorial 6 dice que este se inspiró directamente en una ley similar de Tennessee. Pero se han introducido esfuerzos similares y en ocasiones más amplios en al menos otros 24 estados, según el Chronicle of Higher Education .
Los legisladores en la Cámara de Representantes dijeron el martes que los programas DEI han ido demasiado lejos en la educación superior. Dijeron que sus conceptos dañan la unidad del país y afectan la libertad de expresión en las universidades. Un legislador republicano los comparó con el comunismo.
“Los ideales DEI no son muy diferentes de los ideales de Karl Marx en su lucha por la igualdad económica…, una distribución equitativa del capital para resultados iguales”, dijo la senadora Lindsey Tichenor, republicana de Smithfield. “Estamos viendo gente dividiendo y separando a la gente… lo cual es muy opuesto a la intención de los DEI”.
Quienes se oponen a la legislación imploraron a los legisladores que consideraran el efecto paralizador que la legislación tendría en las instituciones de educación superior y en los esfuerzos por enseñar con precisión la historia de Estados Unidos.
“Hoy queremos retroceder y decir que queremos un sistema universitario que realmente… ponga en peligro a diferentes razas, personas de diferentes géneros, personas con diferentes idiomas”, dijo el senador demócrata Reginald Thomas, de Lexington.
Según la SB6, los colegios y universidades públicos de Kentucky no podrían pedir a los estudiantes o al personal que respaldaran ciertos conceptos que el proyecto de ley describe como “discriminatorios”. Los senadores estatales aprobaron la medida con una votación de 26 a 6. Ahora pasa a la Cámara para su consideración.
Controversia
Muchos de los conceptos que identifica el proyecto de ley tienen una similitud con la prohibición de 2020 del expresidente Donald Trump sobre ciertos esfuerzos del DEI en agencias federales.
La SB6 también dice que las universidades públicas no pueden pedir a un solicitante, ya sea para empleo o admisión, que describa su actitud o acciones previas en apoyo u oposición a ideologías o principios específicos.
No elimina las oficinas DEI en las universidades públicas, pero sí exige que al menos el 50% de sus funciones se centren en apoyar a los estudiantes que han recibido una beca federal Pell, que están designadas para estudiantes de bajos ingresos.
El proyecto de ley también prohibiría efectivamente el uso de estados de cuenta DEI. Las universidades utilizan esta declaración para brindar a los profesores la oportunidad de describir el trabajo que realizan para apoyar a grupos históricamente subrepresentados, incluidas minorías raciales, veteranos, estudiantes empobrecidos y más.
En una audiencia del comité sobre la SB6 la semana pasada , el senador Mike Wilson, de Bowling Green, patrocinador del proyecto de ley, presentó a un estudiante y un miembro de la facultad que sentían que habían sido obligados a adherirse a una ideología progresista para obtener oportunidades de empleo y encajar.
En el pleno del Senado el martes, Wilson reiteró ese punto diciendo que presentó el proyecto de ley en nombre de los estudiantes cuyos derechos de la Primera Enmienda están siendo violados.
“Hay mucho que podemos hacer para promover el éxito académico de las minorías subrepresentadas sin promover teorías académicas divisivas“, dijo Wilson.
Después de un intento fallido de enmendar la legislación , el senador demócrata Gerald Neal, líder de la minoría del Senado por Louisville, dijo que el racismo y el prejuicio anti-negro están lejos de ser eliminados de la sociedad estadounidense y ciertamente no de las escuelas. Citó un informe de la Oficina Federal de Investigaciones que encontró que los crímenes de odio cometidos en entornos educativos estaban aumentando y que la mayoría se cometían contra personas negras.
Neal dijo que el proyecto de ley no refleja sus experiencias dentro de la educación superior.
“Aquellos que se matriculan en nuestras instituciones de educación superior pueden manejar [conversaciones difíciles]”, dijo Neal. “Nadie va a ser perfecto. Alguien va a salirse del límite y podemos seleccionar una excepción. Y luego podemos extrapolar para dejar claro nuestro punto como si esa fuera la realidad. No creo eso”.
La senadora Cassie Chamber Armstrong, demócrata de Louisville y profesora de la Facultad de Derecho Brandeis de la Universidad de Louisville, dijo que le preocupa que el lenguaje del proyecto de ley perjudique su capacidad para enseñar historia en su totalidad. Señaló específicamente uno de los conceptos prohibidos por la legislación: “Adscribe rasgos de carácter, valores, códigos morales o éticos, privilegios o creencias a una raza o sexo”.
“Me preocupan… los conceptos vagos dentro del proyecto de ley y las consecuencias no deseadas que crearán”, dijo Armstrong.
Enumeró una serie de momentos en la historia reciente de Estados Unidos en los que la ley concedió ciertos privilegios a una raza o sexo y no a otro, y cuestionó si la SB6 prohibiría enseñarlos.
La legislación no prohíbe explícitamente la instrucción per se. Sin embargo, dice que las universidades públicas no pueden exigir un curso que presente conceptos “discriminatorios” como un hecho o que defienda que cualquier individuo apoye uno de ellos.
El senador demócrata Robin Webb, de Grayson dijo que estaba profundamente preocupada por la falta de definiciones y claridad en la legislación que probablemente tendría un efecto paralizador y “ciertamente probablemente terminaría en un litigio”.
“Estoy viendo esto en un contexto histórico”, dijo Webb. “Hay que volver a la raíz de cómo llegamos aquí y fue para proteger a las personas subrepresentadas. Y eso es lo que quiero seguir haciendo”.
Cuando votó en contra del proyecto de ley, Webb dijo que creía que el proyecto de ley limitaría la libertad académica y dañaría el discurso dentro de la educación superior.
Una encuesta de la Fundación para un Kentucky Saludable publicada el martes encontró que el 71% de los votantes de Kentucky dijeron que creen que a las empresas e instituciones se les debería “permitir tomar decisiones con respecto a sus propios programas de educación y capacitación sobre diversidad, equidad e inclusión sin interferencia del gobierno”.
En apoyo del proyecto de ley, Tichenor comparó varios regímenes comunistas brutales con los esfuerzos universitarios para promover la inclusión y la justicia entre diversos grupos de estudiantes.
Tichenor mencionó un correo electrónico de una estudiante que la instó a votar en contra del proyecto de ley, diciendo que él mismo se había beneficiado del privilegio. Tichenor dijo que la petición de la estudiante fortaleció aún más su decisión de votar “sí” al proyecto de ley.
“¿Estamos creando niños que no sabrán cómo funcionar?” preguntó Tichenor, en referencia a una publicación en el sitio web anteriormente conocido como Twitter.
El senador republicano Phillip Wheeler, de Pikeville dijo que reconoce que la sociedad estadounidense ha hecho cosas malas, pero que la legislación logra un mayor equilibrio dentro de DEI.
El proyecto de ley también exige que todas las orientaciones para estudiantes nuevos tengan materiales sobre la libertad de expresión, incluida una copia de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, recursos sobre la importancia de la diversidad de puntos de vista y políticas universitarias en apoyo de la libertad de expresión.