Roberto Roldán | LPM
Samantha Ricketts presentó una demanda ayer (15 de febrero) en la que asegura que fue despedida de su trabajo como especialista en gráficos en la oficina del alcalde después de denunciar una posible violación del Código de Ética de la ciudad.
Ricketts alega que la esposa del alcalde Craig Greenberg, Rachel, tomó “decisiones sustanciales” dentro de la administración y dio instrucciones directamente a los empleados de la ciudad. Detalló numerosos ejemplos en una cronología de 19 páginas , que documenta sus experiencias entre diciembre de 2022 y octubre de 2023, cuando fue despedida.
“Las acciones del [Gobierno Metropolitano de Louisville] violan la Ley de Denunciantes de Kentucky en el sentido de que el empleo de la demandante Ricketts como especialista gráfico fue terminado luego de que ella informara violaciones reales o sospechadas del Código de Ética de LMG a la autoridad correspondiente”, afirma la demanda.
Ricketts está solicitando al tribunal daños punitivos y salarios perdidos. Ganaba 57.000 dólares al año, según la base de datos salarial de Louisville Metro.
La demanda se produce mientras Greenberg enfrenta el escrutinio de la Comisión de Ética de la ciudad por el enorme papel que ha asumido su esposa en los asuntos de la ciudad. Las supuestas interacciones de Rickett con su esposa también contradicen directamente las declaraciones que Greenberg hizo en su defensa y respaldan informes anteriores del Courier Journal.
Malcomb Haming, exdirector del Partido Republicano, del condado de Jefferson, presentó una denuncia de ética contra Greenberg en octubre pasado, alegando que las acciones de su esposa violan las reglas contra el nepotismo. La denuncia, que pedía a la Comisión de Ética que investigara, se basó íntegramente en un artículo del Courier Journal .
Greenberg rechazó las acusaciones en una conferencia de prensa en diciembre, calificando la denuncia de “frívola” y describiendo la posición de Rachel como un “papel voluntario”.
En un comunicado, el miércoles por la noche, Greenberg llamó a Ricketts una “empleada descontenta” que buscaba un “pago lucrativo e inmerecido” a través de una demanda. Dijo que Ricketts no fue despedida.
“Su puesto fue eliminado después de que se determinó que Metro Government no necesitaba un especialista gráfico de tiempo completo en la oficina del alcalde”, dijo Greenberg. “Poco después, Sam Ricketts solicitó y le ofrecieron otro puesto que se adaptaba mejor a sus objetivos profesionales con el mismo salario”.
Añadió que Louisville es “afortunada de tener a Rachel” y que ni él ni su esposa “se dejarán disuadir por estas acusaciones odiosas, falsas y recicladas”.
Greenberg ha sostenido que su esposa no supervisa ni “interactúa con los empleados” en su calidad de voluntaria. También defendió el uso del espacio de oficina dentro de Metro Hall, diciendo que la oficina no está dedicada únicamente para ella.
El cronograma que Ricketts presentó en el Tribunal de Circuito del Condado de Jefferson como parte de su demanda arroja dudas sobre la defensa de Greenberg.
Ricketts detalla múltiples casos en los que supuestamente recibió órdenes de Rachel Greenberg para diseñar artículos de papelería, tarjetas de presentación y un nuevo sello de la ciudad.
“No sé a quién debo escuchar. Mi supervisor aprobó el diseño, pero la Primera Dama lo rechazó. Siento que no puedo expresar ningún desacuerdo con la esposa del alcalde”, escribió Ricketts en una entrada del 11 de enero de 2023.
En otras entradas, Ricketts escribe que Rachel Greenberg “me da órdenes como si trabajara directamente para ella”. También describe reuniones que se llevan a cabo “en la oficina de Rachel Greenberg” con otros empleados de la oficina del alcalde.
Ricketts dice que le resulta incómoda “que yo y muchos otros estemos usando nuestro tiempo de trabajo y salarios financiados por los contribuyentes para trabajar para Rachel”.
Desde que Greenberg asumió el cargo el año pasado, su esposa ha asistido a eventos y ayudado a lanzar iniciativas centradas en los jóvenes y la educación. En septiembre, la oficina del alcalde anunció que Rachel ayudó a lanzar un programa que involucraría a los estudiantes de secundaria locales en la configuración de eventos patrocinados por el gobierno de la ciudad.
La Comisión de Ética de siete miembros todavía está considerando si el organismo debería contratar a un investigador externo para investigar la denuncia de nepotismo contra el alcalde Greenberg.