Con un clima placentero, el Racing Louisville abre la temporada de la NWSL 2024 la tarde del 16 de marzo en el Lynn Family Stadium al recibir al Orlando Pride. Es la primera vez que el Racing abre la temporada, desde el 2021.
Si los siete encuentros anteriores sirven de guía, el encuentro de esta tarde será para degustar un platillo de goles. Entre ambos equipos han habido 22 goles en sus enfrentamientos anteriores. Y hoy ambos inician su camino hacia los playoffs de la NWSL la
Para Racing, es un nuevo comienzo con la nueva entrenadora Bev Yanez, quien se deslizó sobre un asiento en el banco de Louisville después de pasar la temporada 2023 como entrenadora asistente del equipo. Después de una pretemporada ocupada que incluyó tres exhibiciones en la NWSL, el equipo de Yáñez está toma forma, con énfasis en la posesión y el fútbol fluido de ataque.
El conjunto regresa con una serie de jugadoras clave de la temporada pasada, incluida la mediocampista de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. Savannah DeMelo, quien viene de una actuación en el segundo equipo del NWSL Best XI la temporada pasada. La capitana Jaelin Howell también regresa para su tercer año con el club, y las originales de Racing Katie Lund y Lauren Milliet están listas para su cuarto año con la camisola lavanda y menta. Las defensoras estrella Abby Erceg y Carson Pickett están de regreso por segundo año, al igual que la joven estrella brasileña Ary Borges.
Yáñez y Racing tuvieron una temporada baja ocupada agregando piezas clave a la lista de 26 jugadoras, incluida la mediocampista de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. Taylor (Kornieck) Flint y las veteranas de la NWSL Marisa (Viggiano) DiGrande, Ellie Jean y Arin Wright.
Jean se une a Racing después de ganar el Campeonato NWSL con NJ/NY Gotham, y Flint llega a Louisville después de reclamar el NWSL Shield (primer lugar de la temporada regular) con San Diego. Wright, miembro del Salón de la Fama de la Universidad de Kentucky, es considerada la mejor jugadora de fútbol jamás vista en la Commonwealth de Kentucky.
Orlando abre su campaña 2024 con grandes esperanzas. El Pride llegó a la contienda por los playoffs a finales del año pasado con el entrenador Seb Hines por segundo año, con la ayuda de una gran campaña de la delantera estrella Adriana, compañera de Borges en la selección nacional de Brasil.
El año pasado, Orlando superó a Racing 1-0, durante el fin de semana del Derby en mayo. Racing le devolvió el favor en su final en casa, remontando un 2-0 en contra para ganar 3-2 frente a una animada multitud del Lynn Family Stadium. De los siete encuentros entre los equipos, cuatro han sido empates o decididos por un gol. La victoria de Orlando en 2023 fue la única vez que un partido entre los clubes involucró menos de dos goles combinados.
El récord del día inaugural del Racing ha producido resultados mixtos durante sus primeras tres temporadas en la NWSL, con dos empates y una derrota. Louisville y Houston produjeron un empate emocionante pero sin goles en el primer partido de 2023.