El encuentro clásico entre Racing y Orlando no decepcionó. Primero, las damas de lavanda sorprendieron a las visitantes temprano al tomar una ventaja de 2-0 en los primeros 20 minutos del partido.
En sus ocho encuentros, ambos equipos han producido un total de 26 goles.
Pero no hay un marcador más engañoso que el 2-0, y en el segundo tiempo, Orlando recuperó ambos goles, logrando el empate.
La talentosa y seleccionada nacional colombiana, Elexa Bahr, marcó un gol desde lejos, midiendo y venciendo a la portera rival, tomando la delantera. Luego, Uchenna Kanu recibió un pase de Elexa y, astutamente, midió debajo de la portera visitante, duplicando el marcador a 2-0.
“Les dije (a nuestras jugadoras) después que no hay duda sobre lo duro que trabajaron hoy y lo que pusieron en el campo hoy, y estoy orgullosa de ellas por eso”, dijo la entrenadora en jefe de Racing en su primer año, Bev Yáñez, quien debutó como entrenadora profesional. “Obviamente, queríamos llevarnos los tres puntos, pero quiero reconocer lo duro que trabajó el grupo, y les dije desde el principio que no iba a ser perfecto en el día 1, pero nuestro esfuerzo es controlable, y pensé que lo controlamos mucho hoy”.
El resultado trajo de vuelta algunos recuerdos desagradables de la campaña de 2023 en la que Racing aseguró una ventaja de dos goles en tres ocasiones diferentes solo para conformarse con empates. Pero Yáñez enfatizó nuevamente su enfoque en crecer y progresar semana a semana durante los ocho meses de la temporada, afirmando que Racing necesitaba trabajar para “seguir presionando en todos los aspectos” y encontrar formas de “mantener ese impulso”.
Racing (0-0-1, 1 punto) abrió la temporada 2024 a lo grande, con dos recién llegadas combinándose para un hermoso gol que inició el marcador en el minuto 13.
Fotos Jordan Prather
La delantera novata Reilyn Turner demostró por qué era campeona nacional y All-American colegial, entregando un pase perfectamente ponderado a Bahr para iniciar un contraataque rápido. La colombiana de 25 años, Bahr, también tomó un toque y venció a la portera de Orlando, Anna Moorhouse, desde 20 yardas.
“Honestamente, estoy sin palabras”, dijo Bahr. “Todo lo que puedo recordar ahora mismo es el hecho de que di un gran toque, que venció a la defensa, y vi a la portera salir de su área. Pensé, ‘¿Sabes qué? Voy a superarla y ver a dónde va’. Y, sorprendentemente, entró. Pero sinceramente, solo quiero agradecer a Dios por tener la oportunidad de estar aquí. Ese es mi objetivo principal. Estoy muy emocionada”.
Seis minutos después, Turner y Bahr orquestaron otro contraataque fluido. Turner recibió un despeje a unos 40 metros de la portería defensiva de Racing y, sin girar su cuerpo, realizó un pase en ángulo al espacio frente a Bahr. Mientras Kanu corría por el flanco izquierdo, Bahr jugó un pase a la internacional nigeriana, cuyo disparo bajo al poste trasero eludió el alcance de Moorhouse.
El gol marcó el primer gol de Kanu en la temporada regular desde que se unió a Racing en marzo pasado. Bahr se convirtió en la quinta jugadora en los cuatro años de historia del Racing Louisville en registrar un gol y una asistencia en un partido de temporada regular.
“Estoy emocionada de conseguir mi primer gol en la apertura de la temporada”, dijo Kanu. “Y felicitaciones a Elexa, que estaba allí tomando carreras y asistiendo, recibiendo pases y centros. Yo solo estaba allí en el momento adecuado porque quería unirme al ataque. Estuve justo en el lugar correcto, y fue bueno que Elexa me viera, hiciera el pase, y yo estaba allí para terminar”.
Orlando anotó un gol con un centro desviado que rebotó en la defensora del Racing, Elli Pikkujämsä, quien no tuvo tiempo de reaccionar ante el pase en línea.
El Pride perdió a una jugadora en el minuto 63 después de la segunda tarjeta amarilla de la defensora Kylie Strom, pero continuaron presionando para lograr el empate y finalmente lo consiguieron a través de Summ.
El próximo encuentro de Racing, será lejos de casa en Houston el próximo 23 de marzo a las 8:30 pm.
Saturday, March 23
at Houston Dash
Shell Energy Stadium