Como si fueran el día y la noche, el Derby de Kentucky y el Oaks llegan de la mano a su cumpleaños 150. Un siglo y medio juntos, desde 1875, situándose entre los eventos masivos más grandes de Estados Unidos. No es una exageración: son más de 100 mil personas las que llenan el hipódromo de Churchill Downs cada año y en cada una de las dos competencias, según los reportes oficiales.
Son miles los turistas que llegan desde todo el país y del exterior a Louisville (KY) para ver las carreras. Los hoteles se llenan y los negocios relacionados con comidas, transporte y diversión se reactivan desde los días previos.
¿Qué es el Oaks?
Si el Derby se lleva a cabo el primer sábado de mayo, el Oaks se realiza en la víspera, el viernes. La celebración es similar: caballos, bourbon, vestidos extravagantes, rosas, colores, apuestas…
La diferencia, sin embargo, es que Oaks es una competencia de potrancas y, además, es una fiesta con una fuerte identidad local.
Aunque el Derby se ha llevado la corona por ser considerado “los dos minutos más emocionantes del deporte”, el Oaks ha ganado su propia identidad con el tiempo, sin hacer mayores estruendos.
Actualmente, su asistencia ocupa el tercer lugar en el país y supera a las carreras de Belmont Stakes y la Breeders ‘Cup. Solo las convocatorias alcanzadas por el Derby del día siguiente y del Preakness Stakes le superan.
La primera vez que la asistencia a Kentucky Oaks alcanzó las 100.000 personas fue en 1999. En ese mismo año, los organizadores se asociaron con diversas organizaciones sin fines de lucro, pero especialmente con la prevención y el tratamiento del cáncer de mama y de ovario. Es por ello que el viernes en el hipódromo el color insignia es el rosado. Se lo puede ver en la vestimenta e incluso en los cocteles y adornos.
¿En qué consiste la carrera?
Oaks está diseñado para que las potrancas de pura sangre de hasta tres años cubran un recorrido de 1 1/8 millas (alrededor de 1,800 metros) en Churchill Downs.
Este año, los premios de la carrera principal suman 1, 5 millones de dólares. En el 2023, las siete carreras clásicas que se celebraron el viernes contaron con una bolsa total de 4,2 millones.
El clima, la gran duda
Todos los preparativos del Oaks están listos: hipódromo, yeguas, pista, jinetes, bebidas, hoteles… Solo un detalle queda en los imprevistos: el clima. Las lluvias amenazan.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico del Clima, para este viernes 3 de mayo hay un 90% de probabilidades de lluvias y tormentas eléctricas desde la mañana.
La temperatura oscilará entre los 74° y 78° Fahrenheit (es decir, de 23° a 25° Celsius).
Sin duda, las condiciones climáticas obligarán a tomar precauciones a los asistentes, así como a los organizadores. Sin embargo, el Oaks va! Son 150 años y ni las lluvias podrán detener el festejo.
Programación y detalles
Carrera Hora Apuestas 1 10:30 AM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P5 2 11:00 AM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P4 3 11:30 AM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P5 4 12:05 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P4 5 12:43 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P5 6 1:26 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 DC6 7 2:09 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P5 8 3:03 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P4 9 4:04 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P5 (Two Day $1 P6) 10 4:51 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD P3 P4 11 5:51 PM WPS EX TRI SUPER SH5 P3 (O/D-DBL) (O/OF/D-P3) (Longines — Kentucky Oaks) 12 6:27 PM WPS EX TRI SUPER SH5 DD 13 7:02 PM WPS EX TRI SUPER SH5
Datos útiles:
- Fecha de Oaks: viernes 3 de mayo
- Puertas abiertas 9 am
- Hora: 1:00 p.m. ET
- Transmisión: USA Network y Peacock. También en el canal 85 en SiriusXM, Con una cuenta de TwinSpires.com se puede seguir la carrera en vivo.