El Derby de Kentucky 2024 probó no solamente que puede mantener en alto su prestigio como la competencia hípica número uno de Estados Unidos, sino que es un gran negocio, en el que se mueven millones de dólares.
Tras varios días de competencias —Thurby, Oaks, Derby—, el balance es altamente rentable para los organizadores e inversionistas.
Al caer el telón de la competencia, el sábado por la noche, cuando más de 150 mil personas salían del hipódromo de Churchill Downs, la sala de prensa emitió el último mensaje del día: todas las fuentes que apostaron en el día del Derby alcanzaron un récord de $320,5 millones, superando al año pasado, que movió $288,7 millones
La carrera principal —el Derby propiamente dicho— registró apuestas por $210,7 millones, mucho más que en el 2023 ($188,7 millones).
Más tarde, Churchill Downs amplió la información. “Las apuestas de todas las fuentes fueron las más altas de todos los tiempos”, afirmó.
Las apuestas de la semana entera fueron mucho más allá de las expectativas: $446,6 millones frente a los $412 millones del año pasado.
TwinSpires, la casa oficial de apuestas del Derby, alcanzó récord de $92,1 millones en apuestas en el día principal (el sábado 4 de mayo). El año pasado había registrado $75,5 millones.
Interés fuera de Estados Unidos
Un dato destacado fue el interés que despertaron los dos participantes de Japón: Forever Young, que llegó tercero y había sido el ganador del Derby de los Emiratos Árabes Unidos, en Dubai, y TO Password, que fue quinto y que se clasificó a través del Japan Road to the Derby.
Esa expectativa hizo que las apuestas desde Japón sumen $10,1 millones, superando el récord de $8,3 millones del 2022.
Inversionistas
Churchill Downs estrenó este año el nuevo Paddock con dos áreas adicionales de asientos reservados de lujo: The Woodford Reserve Paddock Club y Sports Illustrated’s Club SI.
“Tuvimos el honor de presentar nuestro nuevo y transformador Paddock mientras celebramos este hito número 150 de la Carrera por las Rosas… Esperamos que (el balance de) la semana del Derby refleje un nuevo récord, con un crecimiento de entre $26 y $28 millones sobre el récord establecido el año pasado”, dijo Bill Carstanjen, director ejecutivo de CD.
Luego de una explicación de la metodología contable que usa Churchill Downs, que excluye ciertos elementos que pueden no ser indicativos del negocio principal, la corporación dijo que la información económica es un importante insumo para los inversionistas.