Después de ir con una desventaja de 2 goles a 0, Louisville se recuperó y sacó el empate que hizo extender el juego hasta en la madrugada del juego. Pero cayó en la ronda de penalties y Seattle logró pasar a la siguiente ronda de la Copa Abierta Lamar Hunt.
Se lanzaron ocho series de penales y los porteros Danny Faundez (LouCity) y Andrew Thomas (Seattle) anotaron tres salvamentos cada uno. Thomas finalmente llamó a su propio número y dio el último tiro para culminar una larga noche en el Starfire Sports Complex en Tukwila, Washington.
Seattle avanzó a los octavos de final del campeonato nacional anual de fútbol estadounidense. Para LouCity es un regreso al campeonato de la USL, donde los muchachos de morado tuvieron un comienzo de 6-1-0 y ahora tienen la experiencia de llevar a un equipo de la Major League Soccer hasta el límite.
“Realmente creo que no importaba quién estuviera en el campo para el oponente”, dijo el entrenador Danny Cruz. “Íbamos a hacer una actuación que nos daría la oportunidad de ganar el partido. Algunos rebotes no nos salieron bien. Pero nos defendimos. Hicimos ajustes y los jugadores hicieron un excelente trabajo de ejecución.
“Quiero que mantengan la confianza y sigan creyendo en la calidad que tenemos”.
LouCity perdía 2-0 poco más de una hora después del tiempo reglamentario antes de que una mano en el área cambiara el juego. El brazo errante del defensa del Sounders Alex Roldán provocó un tiro penal de Sean Totsch que redujo la ventaja a la mitad, y Jorge González se recuperó en el empate en el minuto 89 para forzar la prórroga.
La remontada hizo que LouCity buscara su primera victoria en la Copa Abierta sobre un equipo de la MLS desde la ronda de cuartos de final de 2018, frente a New England Revolution. Sin embargo, el City se retiró por tercera temporada consecutiva ante un enemigo de una división superior luego. En el 2022 con Nashville SC en 2022 y FC Cincinnati en 2023.
“Siempre es difícil perder de esa manera”, dijo el mediocampista del LouCity Niall McCabe. “Creo que jugamos muy bien durante largos periodos del partido. A finales de los 90, los teníamos un poco contra las cuerdas. Sentí que estaban aguantando y podríamos haberles arrebatado el juego.
“Ni siquiera me importa que sean un equipo de la MLS. Creo que contra quien juguemos queremos ganar. No importa quién esté contra nosotros ni con qué jugadores juegue. Estaba allí para tomarlo y siento que fue una oportunidad perdida”.
Mientras Seattle abrió el miércoles con las primeras oportunidades, LouCity se acomodó en el desarrollo del juego sobre un campo de césped compacto. Eso condujo al disparo desviado de Adrien Pérez en el minuto 40 que se fue cerca del primer palo. Pero en el otro extremo, Paul Rothock contraatacó para anotar el primer gol de los Sounders sólo segundos después.
Un poco en contra del desarrollo del juego, Seattle agregó un segundo gol al otro lado de la mitad cuando Danny Leyva disparó un tiro libre a Danny Musovski en el minuto 62. LouCity logró tomar impulso a partir de ahí, aunque más de 120 minutos jugados supondrán un desafío de cara al fin de semana.
Los chicos de morado dan la vuelta para recibir al SC del Condado de Orange a las 7:30 p.m. este sábado en un juego de liga en Lynn Family Stadium.
“Nos vamos de aquí ahora mismo”, dijo Cruz después del partido. “Somos afortunados de contar con un grupo propietario que respalda nuestra capacidad de recuperarnos y prepararnos. Así que nos dirigimos directamente al aeropuerto y tomamos un vuelo. Estaremos mañana por la tarde para una sesión de recuperación en su mayor parte. Entrenaremos el viernes y luego volveremos el sábado”.