Varias localidades de Kentucky, incluyendo el este de Louisville, sufrieron daños considerables durante las fuertes tormentas del fin de semana de Memorial Day.
El temporal, que llegó con tornados, lluvia y granizo, afectó principalmente el sur, oeste y centro del estado, dejando a decenas de miles de habitantes sin servicio eléctrico. Además, se registraron bloqueos en calles y carreteras, debido a los cables y árboles derribados.
El lunes se reportaron cinco personas fallecidas. En el Condado Caldwell, un hombre de 54 años murió de un ataque cardíaco cuando cortaba los árboles que habían caído por la tormenta.
Las otras cuatro víctimas confirmadas por las autoridades son: un hombre de origen hispano de 34 años, en el este de Louisville, y tres mujeres (de 62, 48 y 67 años) en los condados de Hardin, Hopkins y Mercer.
Otra persona del condado Hopkins se encuentra en estado crítico en el hospital, después de salir lesionado durante las tormentas.
El gobernador Andy Beshear visitó las áreas más afectadas en los condados Hopkins y Muhlenberg para ver los daños y reunirse con funcionarios locales y las familias afectadas.
Beshear instó a quienes hayan sufrido daños a tomar fotografías de las áreas aafectadas e informar a los funcionarios locales de manejo de emergencias.
El director de Manejo de Emergencias de Kentucky, Eric Gibson, y el secretario del Gabinete de Transporte de Kentucky, Jim Gray, se unieron al gobernador en el Centro de Operaciones de Emergencia del estado en Frankfort para brindar actualizaciones.
“Las cuadrillas se movilizaron desde ayer y trabajaron durante el día y la noche para ayudar a despejar los árboles de los caminos… y para apoyar los esfuerzos de restauración de servicios públicos y de primeros auxilios”, dijo el secretario Gray.
“La limpieza de las carreteras podría llevar tiempo, especialmente si primero es necesario limpiar las líneas eléctricas caídas. Por favor, tengan cuidado en las carreteras, conduzcan alerta y reduzcan la velocidad”, dijo el gobernador.
Número de emergencia
La directora de emergencias KYEM, LeeAnn Gibson, enfatizó que la ayuda sigue disponible: “El número que quería asegurarme de compartir con ustedes es el de nuestro centro de vigilancia permanente, que es útil no solo cuando estamos en medio de una tormenta”.
Agregó que “si hay algo que necesita y cree que Kentucky Emergency Management puede brindarle, mantenemos personal aquí las 24 horas, los 7 días de la semana. 1-800-255-2587. Es un número que se querrá usar cuando uno está en problemas”, agregó.
Además está la línea de ayuda para casos de desastre. Es un recurso confidencial de apoyo emocional y asesoramiento en crisis que está abierto durante todo el año y que se especializa en sobrevivientes, socorristas o personas con problemas de salud mental relacionados con desastres naturales o agresiones. Llame o envíe un mensaje de texto al 800-985-5990.
Emergencia en 14 condados
El estado de emergencia en todo Kentucky fue elevado a Nivel 3, para que todas las agencias del estado se involucren en los trabajos de recuperación.
Varios tornados tocaron tierra, incluyendo uno que se mantuvo durante 40 millas y por poco destruye la prisión de Eddyville. Estuvo muy cerda de Maysville, al norte de Dawson Springs, donde los tornados de hace 3 años destruyeron a esa ciudad.
Hasta el lunes 25 de mayo, más de 180.000 habitantes se encontraban sin electricidad y las cuadrillas seguían trabajando las 24 horas del día para asegurarse de que se restablezca el servicio.
En su punto máximo, esta tormenta dejó sin electricidad a 215.144 clientes.
Catorce condados han declarado el estado de emergencia, incluyendo, Bullitt, Caldwell, Clay, Clinton, Hopkins, Knox, Logan, Lyon, Marshall, McLean, Muhlenberg, Simpson, Todd y Trigg. Las cinco ciudades con declaraciones son: Albany, Cádiz, Dawson Springs, Manchester y Russellville.
Owensboro Health, en el condado de Muhlenberg, se quedó sin energía y estaba funcionando con generadores de respaldo. También hay cuatro centros de atención médica a largo plazo que funcionan con generadores, incluidos dos en Dawson Springs, uno en la ciudad de La Center y uno en la ciudad de Greenville.
La División Forestal ha desplegado siete equipos de sierras para retirar árboles caídos y escombros. La Guardia Nacional de Kentucky se unió a la División Forestal en los condados de Christian y Muhlenberg.
Varios puestos de la Policía estatal se quedaron sin energía, complicando las vías de comunicación. Debido a ello se han emitido números alternos para que las personas se logren comunicar.
“Nuestra Policía Estatal de Kentucky trabajó las 24 horas del día respondiendo llamadas de socorro. Desafortunadamente, las comunicaciones se vieron gravemente afectadas por las tormentas de anoche y varias líneas telefónicas postales quedaron fuera de servicio”, indicó la institución. Los contactos alternos están disponibles en KentuckStatePolice.org y en sus redes sociales.
La Cruz Roja tiene un refugio abierto en el condado de Clay después de que un árbol cayera sobre un edificio de apartamentos y actualmente alberga a seis residentes.
En el reporte preliminar se afirma que se han reportado inundaciones, árboles caídos y otros daños en unos 45 condados, principalmente en el oeste de Kentucky.
Casi 100 carreteras estatales se vieron afectadas por tormentas nocturnas, la mayor parte en las regiones de los distritos de carreteras de Paducah, Madisonville y Bowling Green.
Esta mañana (martes 28), hay informes de carriles bloqueados a lo largo de varias carreteras, debido a que no han sido retirados todavía los árboles y cables caídos, así como por las inundaciones. Se hace un llamado a los conductores a verificar las condiciones del tráfico en GoKy.ky.gov.
El gobernador Beshear agregó: “Kentucky ha pasado por mucho y seguimos agradecidos por nuestros socorristas y empleados de transporte que están trabajando para mantener a todas nuestras familias seguras y con carreteras despejadas”.
Las actualizaciones señaladas por el gobernador se llevaron a cabo después de asistir y ofrecer comentarios en la Ceremonia del Día Conmemorativo de la Guardia Nacional de Kentucky en Frankfort.