Con mucha humildad, pero a la vez orgulloso de sus raíces y seguro de su capacidad profesional, Chris Reyes se une a la comunidad de Louisville como el nuevo director ejecutivo regional del banco JPMorgan Chase.
El nombramiento de este nicaragüense coincide con el Mes de la Herencia Hispana y le da aún más brillo a la celebración. Desde su despacho en Louisville, tendrá bajo su cargo a 165 sucursales bancarias ubicadas en Indiana, West Virginia y Kentucky.
Chris se mudó recientemente a Louisville y concedió una entrevista a Al Día en América para hablar de su trayectoria y de cómo asume su lugar de privilegio entre los nuevos lideres latinos en la ciudad.
En la conversación, reconoce que siente una responsabilidad adicional por su origen inmigrante, pues lleva consigo la misión de ser un ejemplo de liderazgo empresarial para las nuevas generaciones, tanto de los que llegan de Latinoamérica como de otros países.
Desde niño y desde abajo
Cuando Chris era muy pequeño y aún no iba a escuela, su madre —que redoblaba esfuerzos para la manutención como madre soltera— salió de Nicaragua, pero él se quedó bajo el cuidado de sus abuelos. “Gracias a ella y a su búsqueda de una mejor vida, vinimos primero a Miami. Yo tenía cinco años”.
Ese niño estudió, demostró capacidad y creció. Hasta que al terminar la secundaria el destino le mostró una senda que jamás se imaginó: el programa escolar de pasantías de JP Morgan Chase. Ingresó sin mayores expectativas, pero a la fecha ya lleva 23 años de trayectoria.
Comenta que en esos tiempos de adolescencia su sueño era convertirse en maestro de matemáticas. Sin embargo, poco a poco fue creciendo en el banco. Después de trabajar como cajero fue banquero y gerente de agencia. De ahí pasó a ser director de mercados. Y ahora se desempeña en un importante rol corporativo, como director regional de uno de los bancos más importantes de Estados Unidos.
De Miami a Louisville
Al charlar con Chris se le nota un acento diferente al nicaragüense. Dice que en parte se debe a que ha vivido tantos años en Miami, pero también a que su pareja es de origen puertorriqueño. De allí, su acento caribeño, que, de paso, va muy bien con Louisville, una ciudad con una creciente población centroamericana, cubana y puertorriqueña.
La oportunidad de ser director regional se le presentó hace como un año. Lo pensó y no tardó en decidirse. No sin antes hacer un análisis de los pros y contras de mudarse y dejar Florida.
“A mi pareja y a mí, nos encanta Miami, hay mucha cultura, mucha diversidad, pero queríamos algo diferente. Cuando me ofrecieron esta posición, al mismo tiempo tuve la oportunidad de moverme a otras ciudades, pero conocí Louisville y me enamoré enseguida. En un año he aprendido de su cultura, su diversidad… Así que lo decidimos y nos mudamos con nuestros dos perros”.
José Donis: ¿Desde tu perspectiva que oportunidades ves en Louisville que todos deberíamos tener en cuenta?
Chris Reyes: Yo me he quedado impresionado de toda la cultura y oportunidad que hay en Louisville. Hay tanto crecimiento que, de verdad, me emociona el poder ser parte de este crecimiento. Y, por supuesto, como líder local de Chase, tengo la responsabilidad de apoyar ese progreso. Como sabes, recién abrimos una nueva sucursal en Louisville y a finales de año abriremos otra más. El objetivo es seguir impactando y apoyando a la comunidad de Louisville.
JD: ¿Cómo será el apoyo?
CR: Con Jeremy Haydon (gerente comunitario del banco en Louisville), tenemos la estrategia de apoyar a ese crecimiento con educación financiera. Es algo que nuestra comunidad necesita mucho. Yo veo a tantas personas mudándose a Louisville y desde el sistema bancario es algo que debemos ver con responsabilidad. Por ello, la tarea es educar y apoyar a la gente.
JD: Estamos a las puertas del Mes de la Herencia Hispana, ¿crees que en tu caso sí fue posible cumplir el ‘sueño americano’ por el que vienen tantas personas?
CR: Creo que es muy importante el principio. Y, para mí, el principio es mi madre. Yo estoy aquí por ella, por todo lo que nos enseñó. Por el sacrificio que hizo día a día, trabajando en tintorerías. Su meta era traer a sus hijos, que aprendieran lo que más pudieran y que luego tuvieran éxito. En lo personal, su gran objetivo era tener un negocio propio. Y lo hizo. Se retiró hace dos años, pero al final de su carrera logró ser la dueña de su tintorería. Eso es lo que este país nos da también, la oportunidad de crecer y cumplir muchas metas. El ejemplo de lucha de mi madre soltera, ver cómo ella nos apoyaba, es algo que nunca se me olvida.
JD: ¿Y Chase?
CR: Chase me ha dado la oportunidad para crecer profesionalmente. He tenido muchas guías que me han ayudado a crecer mi carrera. A nivel personal, el banco me ha dado una educación y experiencia financieras enormes. Cuando piensas en el ‘sueño americano’ de tener una casa o un negocio, creo que es posible. Yo recuerdo cuando abrí mi primera cuenta bancaria. Ese banquero, me ha ayudado. Pasa lo mismo cuando alguien quiere prepararse para comprar una casa, un carro o retirarse cómodamente. Y esa es una oportunidad que tenemos con los expertos en nuestras sucursales.
JD: ¿Cómo ves tu rol como líder latino empresarial o bancario en Louisville, que esperas lograr?
CR: Primero soy responsable de 165 sucursales en Indiana, Kentucky y West Virginia, además de algunas partes de Ohio y Michigan. Como institución bancaria, nuestra prioridad es ser el banco para todos. Esto es muy importante. Nuestras sucursales tienen sets de expertos. Podemos ayudar desde el estudiante que empieza y está abriendo su primera cuenta, hasta la persona que acaba de llegar a este país, igual a los dueños de negocios que quieren expandir su negocio, etc. Ser el banco en el que la comunidad se apoye no es solo mi meta sino la de todos en Chase.
JD: ¿Cómo percibes el liderazgo cuando se lo ejerce por fuera del banco?
CR: Como líder latino, nunca se me olvida que nací en Nicaragua ni mis raíces ni lo que mi madre me enseñó. Y yo cargo esa responsabilidad todos los días, como líder latino, el ayudar a otros a conseguir sus metas profesionales. Desde que llegué a Louisville me he dado cuenta de todo el crecimiento. También lo veo in Indianápolis y en otras ciudades bajo mi responsabilidad. Para mí es muy importante que en nuestras sucursales se refleje la comunidad y podamos tener oportunidad para ayudar a nivel personal y profesional.
JD: ¿Cómo va la iniciativa Advancing Hispanic and Latinos en JP Morgan?
CR: Dicha iniciativa fue lanzada en el 2021 y como líder en Chase, soy parte de ella. Tiene dos partes. Por un lado, internamente está el ampliar oportunidades para lideres hispanos y eso lo hacemos a través de talleres sobre como impulsar tu carrera. A nivel externo, estamos enfocados en lo que es ampliar el impacto socioeconómico. Hemos hecho bastante de eso en estudiantes, propietarios, gente de negocios. Tenemos una colaboración con la red empresarial latina, que se llama Latino Business Action Network y un compromiso con la Cámara Hispana de Comercio de Estados Unidos. Es un enfoque bastante amplio. Además, está nuestro compromiso con la equidad racial.
JD: ¿Qué consejo darías a los jóvenes que se están graduando y que sueñan con el éxito en su vida profesional?
CR: Creo que tener una guía o un mentor es muy importante. Yo he tenido tantas personas que me han ayudado, que les estoy eternamente agradecido. Número dos: nunca dejar de aprender. Nuestra industria, por ejemplo, siempre está cambiando y es fundamental aprender y dar pasos en firme ante todas esas transformaciones.
JD: ¿Cuáles son los planes financieros para la adquisición de vivienda en el mercado hispano?
CR: Como te mencioné, lanzamos el compromiso de equidad racial y nuestro enfoque es ampliar lo que es el acceso a la vivienda, no solo para los que quieren comprar sino también para los que quieren alquilar. Ese programa, específicamente, esta designado para ayudar a primeros compradores o persona que quieren comprar.
Chris concluye la entrevista con Al Día haciendo una invitación a celebrar con orgullo el Mes de la Herencia Hispana en Louisville. “Este mes es una oportunidad para celebrar nuestra comunidad, nuestra cultura, pero también es una oportunidad para educar a todas comunidades sobre lo que es el impacto latino”. En ese sentido, Chase llevará a cabo en Louisville varios eventos para la comunidad latina. Algunas actividades se realizarán con el grupo denominado Adelante, con el que se impulsa a la población hispana.