Por Nadia Ramlagan | KPNS
En Kentucky, 462 empresas, granjas y escuelas han recibido 77 millones de dólares en fondos federales para impulsar la eficiencia energética a través del Programa de Energía Rural para Estados Unidos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, según un nuevo informe de Appalachian Voices.
El programa ofrece garantías de préstamos y subvenciones a agricultores y pequeñas empresas rurales.
Quenton King, especialista en asuntos gubernamentales del grupo Appalachian Voices, dijo que el programa es fundamental para ayudar a los productores agrícolas y a los que participan en la economía del turismo a mantener bajos los costos operativos.
“Estamos realmente agradecidos a las dos granjas de Kentucky que aceptaron hablar con nosotros, la granja SouthDown en el condado de Letcher y Sylvatica, una granja forestal en el condado de Rockcastle”, señaló King. “Ambas granjas obtuvieron una subvención REAP para construir paneles solares en su propiedad”.
La granja SouthDown en el condado de Letcher recibió más de 7.000 dólares del programa en 2020, lo que permitió a sus propietarios instalar un panel solar de 20 kilovatios. La granja forestal Sylvatica recibió más de 11.000 dólares en subvenciones. Ambas empresas dijeron que la infraestructura solar ayudará a reducir su consumo de energía y a disminuir sus facturas de electricidad.
La inyección de 2.000 millones de dólares adicionales para el programa hasta 2031 como parte de la Ley de Reducción de la Inflación traerá más proyectos de eficiencia energética y energía limpia a Appalachia, enfatizó King. Señaló que a pesar del aumento de la financiación, la demanda del programa sigue superando la financiación disponible.
“Estamos viendo un futuro en el que la gente podría no poder solicitar proyectos ni obtener dinero para proyectos”, proyectó King. “Eso es realmente desalentador”.