Por Nadia Ramlagan | KPNS
Los habitantes de Kentucky acudirán a las urnas en unas semanas (del 2 al 5 de noviembre) y en la boleta está la Enmienda 2 , un cambio propuesto a la Constitución estatal para permitir fondos públicos para vales para pagar la matrícula en escuelas privadas.
Un grupo de superintendentes escolares de condados de todo el estado se opone a la medida, argumentando que canalizaría dólares públicos a las escuelas con poca o ninguna rendición de cuentas a los contribuyentes.
Tom Shelton, secretario ejecutivo del Consejo para una Mejor Educación, dijo que otros estados que han aprobado enmiendas similares tienen un historial que demuestra que empeoran los resultados para los estudiantes, amplían las brechas de desigualdad y hacen que las escuelas públicas que ya están en dificultades reduzcan recursos y personal.
“Esa es en realidad la razón principal por la que nos oponemos a este tema”, explicó Shelton. “Los datos que hemos visto de otros estados son claros de que se trata de una mala política”.
Según el Centro de Política Económica de Kentucky, la Enmienda 2 afectaría más duramente a las áreas rurales más pobres del estado , comunidades donde las escuelas públicas también son grandes empleadores. Los partidarios de la medida de la boleta argumentaron que aumentaría las oportunidades de elección de escuela para los padres que de otra manera no podrían permitirse escuelas privadas.
Shelton señaló que las escuelas públicas de Kentucky están lamentablemente subfinanciadas y se han mantenido a flote a pesar de un déficit presupuestario de 2.000 millones de dólares desde mediados de la década de 2000. Añadió que el dinero de los vales para las escuelas privadas a menudo no afecta a quienes más lo necesitan.
“En promedio, el 70-75% del dinero va a los estudiantes que ya están en escuelas privadas”, enfatizó Shelton. “En realidad no aumenta la matrícula en las escuelas privadas y no saca a los niños de las escuelas públicas”.
Sólo este año, los legisladores de 29 estados han propuesto 80 proyectos de ley vinculados a los vales escolares, las cuentas de ahorro para la educación, los créditos fiscales reembolsables y las becas de crédito fiscal.