Un nuevo monumento en el Norton Healthcare Goodwill Opportunity Campus rinde homenaje a los pioneros de la atención médica que dedicaron sus vidas a servir a las personas de color en el West Louisville a finales del siglo XIX y principios del XX.
A medida que Norton Healthcare se prepara para abrir el primer hospital en el oeste de la ciudad, la iniciativa celebra a aquellos que hicieron contribuciones significativas a la atención médica en una época marcada por la segregación y la falta de instalaciones para comunidades marginadas.
El monumento está ubicado en la esquina de la Calle 28 y la Avenida Garland, rodeado de ladrillos comprados por benefactores de la comunidad.
El proyecto fue financiado por la familia del Dr. Richard S. Wolf, a través de la Fundación del Norton Children’s Hospital, en conmemoración de su trabajo como pediatra y defensor de la salud infantil en la región.
“Cuando comenzamos a investigar este proyecto, descubrimos tantas historias que necesitaban ser contadas”, dijo Corenza Townsend, directora administrativa del Norton West Louisville Hospital. “Los destacados fueron los primeros en tratar a los ciudadanos en el oeste de Louisville o forjaron un camino donde no existía ninguno”.
Entre las figuras notables reconocidas se encuentran:
- Henry Fitzbutler, M.D., el primer médico negro en Louisville, el primer estudiante negro en obtener un título de medicina de la Universidad de Michigan y fundador del Louisville National Medical College.
- Sarah Fitzbutler, M.D., la primera mujer negra en obtener un título de medicina en Kentucky tras graduarse del Louisville National Medical College.
- Artishia Gilbert Wilkerson, M.D., la primera mujer negra en aprobar los exámenes médicos y convertirse en doctora en Kentucky.
- Mary E. Merritt, R.N., la primera enfermera registrada de cualquier raza en trabajar en Kentucky, y receptora de un certificado de mérito del presidente Woodrow Wilson por su servicio durante la Primera Guerra Mundial.
- Mary Etta Porter Potter, M.D., una médica que proporcionó atención a mujeres y niños desde su hogar y estableció la Escuela de Capacitación para Enfermeras del Hospital Fraternal.
- John A.C. Lattimore, M.D., un médico y organizador de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y de la Liga Urbana de Louisville.
- Médicos involucrados en la creación del Louisville National Medical College, la única escuela que aceptaba estudiantes negros. Se conoció como una de las mejores facultades de medicina afroamericana en EE. UU. y la única completamente propiedad y operada por afroamericanos. Más tarde se fusionó con la Universidad Simmons, que ahora es el Simmons College de Kentucky.
- Médicos involucrados en la creación del Hospital de la Cruz Roja, un hospital de cuatro camas ubicado originalmente en la Sixth y Walnut. No tuvo gas ni electricidad durante muchos años y fue el único hospital de Kentucky que educó a enfermeras negras a principios de 1900.
Este proyecto fue posible gracias a la colaboración con las Colecciones Especiales y Archivos del Berea College, la Sociedad Histórica Filson y otras organizaciones locales.