Aunque fue un partido con altos y bajos, LouCity ratificó su condición de local imbatible y logró su paso a la siguiente ronda de los playoffs al imporse por 3 a 2 al North Carolina FC en casa, en el Lynn Family Stadium, y, con ese resultado, confirmó sus intenciones por alcanzar el título de la USL Championship 2024.
No fue un partido fácil, pese a que el rival, en papeles, no era favorito. North Carolina FC llegaba al Lynn Family Stadium luego de clasificar con las justas, como octavo de la Conferencia Este. El City era el que mejores credenciales presentaba, pues terminó la temporada regular en la primera posición de la tabla, con una serie de récords por victorias, goles y triunfos en casa.
Sin embargo, los visitantes plantearon un juego que dificultó el desempeño de los locales. Tanto así que a los 11 minutos, Oalex Anderson marcó el primer gol y encendió las alarmas de los morados.
El arranque de LouCity se había caracterizado más por la voluntad que por la eficacia de su juego. Se notaron muchos nervios, debido a la falta de conexión entre el medio campo y la delantera, los recurrentes offsides y las faltas innecesarias en el campo rival.
De todos modos, el equipo de Louisville individualmente era superior y fue basado en esa virtud que logró el tanto del empate a los 19 minutos, de la mano de Amadou Dia, que con un cabezazo sorprendió a la defensa de North Carolina. Fue imposible de atajar para el arquero.
Aunque el empate resultaba justo, angustiaba a los 8,875 aficionados que llegaron al estadio.
Cuatro minutos más tarde llegó algo de tranquilidad. En un nuevo ataque por el centro del área, tras una tejida de pases desde el mediocampom, Taylor Dávila remató a un costado del arco y marcó la ventaja.
Con ese 2 a 1 se fueron al descanso ambos equipos, a sabiendas de que el que perdiera quedaría eliminado.
El segundo tiempo tuvo más emociones, pues ambas escuadras salieron a dar el todo por el todo. North Carolina se había replanteado con el ánimo de lograr el empate.
No obstante, a los 54′, Adrien Pérez anotó el tercero y le dio mayor tranquilidad al City.
Los visitanhte sintieron el golpe e intentaron recuperar el dominio sobre el campo. Lucharon cada minuto. Hasta que en los descuentos, a los 93′, Bryce Washington logró el descuento.
Finalmente, el partido terminó 3 a 2, lo que le permite al City pasar a la semifinal.
El entrenador de LouCity, Danny Cruz, había anunciado que presentaría una alineación titular, con solo un cambio: Amadou Dia, quien ocupó el puesto de lateral izquierdo de Jake Morris y convirtió el gol de apertura.
El City fue el primer clasificado en los playoffs y llegó a esta instancia definitoria con una marca de 16-1 en casa, anotando 3,74 goles por partido.
Con esta victoria, LouCity afianza su camino hacia el título y la próxima semana se enfrentará al Indy Eleven o Rhode Island FC, que juegan hoy.