Un jurado federal en Louisville condenó el viernes pasado a Brett Hankison, exoficial del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville (LMPD), por violar los derechos civiles de Breonna Taylor, que fue asesinada hace más de cuatro años por los uniformados durante un allanamiento.
El 13 de marzo del 2020 se llevó a cabo una redada antinarcóticos en Louisville, Kentucky, llena de inconsistencias y errores de procedimiento. En el operativo se desató un tiroteo y Breonna Taylor acribillada y murió. Además, tampoco se encontraron drogas en el lugar.
El caso generó masivas protestas en las calles y debates sobre el uso de la fuerza policial y el racismo en todo Estados Unidos y se abrieron varias investigaciones federales al respecto.
La decisión del viernes pasado es la única condena hasta la fecha de un agente que participó en la ejecución de la orden de allanamiento.
En ese sentido, el Departamento de Justicia de Estados Unidos explicó en un comunicado que el exagente, de 46 años, fue declarado culpable de “abuso de los derechos civiles”.
El jurado determinó que Hankison utilizó un arma peligrosa “en la comisión del delito y que su conducta implicó un intento de matar, aunque sus disparos no alcanzaron a Taylor”.
El fiscal general Merrick B. Garland dijo que “el uso de la fuerza letal fue ilegal” y agregó que “este veredicto es un paso importante hacia la rendición de cuentas por la violación de los derechos civiles de Breonna Taylor”.
Tras el veredicto, la madre de Taylor, Tamika Palmer, resaltó la espera de tantos años por que se haga justicia. “Gracias a Dios, gracias a Dios, que cubrió a 12 jurados que eligieron hacer lo correcto, que se tomaron su tiempo para entender lo que realmente estaba pasando y que Breonna merecía justicia”.
El exagente será sentenciado el 12 de marzo de 2025. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará la sentencia después de considerar las Pautas de Sentencia de EE. UU. y otros factores estatutarios.
Los hechos de marzo de 2020
Según las pruebas presentadas en el juicio, aquel 13 de marzo de 2020 los agentes llamaron a la puerta de Taylor y se anunciaron aproximadamente a las 12:45 am. Nadie respondió y no vieron ninguna indicación de que alguien en la casa estuviera despierto o hubiera escuchado su aviso.
Abrieron la puerta de golpe y el novio de Taylor, creyendo que los intrusos estaban entrando, disparó su pistola una vez contra los agentes, dos de los cuales respondieron al fuego, alcanzando y matando a Taylor.
Hankison no fue uno de los agentes que disparó desde la puerta. Lo hizo desde un costado del edificio. Las pruebas mostraron que varios de sus disparos atravesaron el apartamento de Taylor, perforaron las paredes interiores y por poco alcanzaron a una pareja joven que vivía al lado de Taylor.
Varios agentes que acudieron al lugar testificaron que Hankison violó la formación del LMPD y los principios de la aplicación de la ley cuando disparó a ciegas en un complejo de apartamentos lleno de gente.
Según el informe del Departamento de Justicia, el comandante de la unidad SWAT de LMPD, quien acudió al lugar poco después del tiroteo, testificó que estaba “en estado de shock e incredulidad” cuando se enteró de que Hankison había disparado contra las ventanas cubiertas.
Los demás procesos
Otros dos agentes del LMPD siguen acusados en relación con la orden de allanamiento ejecutada en la casa de Taylor.
El exdetective Joshua Jaynes, de 40 años, y el sargento del LMPD Kyle Meany, de 35, están acusados de delitos federales por violar derechos civiles y obstruir a la justicia. Ellos tuvieron participaron en la aprobación de una orden de allanamiento falsificada, con la que comenzó la redada.
El Departamento de Justicia, sin embargo, indicó que aún está pendiente fijar la fecha del juicio de estos exagentes y resaltó que mientras tanto “son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”.
Otro ex oficial del LMPD, el detective Kelly Goodlett, se declaró culpable anteriormente de conspirar con Jaynes para falsificar la declaración jurada utilizada para obtener la orden de allanamiento. Su audiencia está programada para el 29 de abril de 2025.