El alcalde Craig Greenberg anunció ayer una nueva propuesta de desarrollo urbano para el centro de la ciudad, en la zona adyacente al Louisville Slugger Field. Se trata de la creación del Distrito de Entretenimiento Deportivo de Louisville, que abarcaría —en palabras de la Alcaldía— “un espacio actualmente infrautilizado” entre el downtown, el Waterfront Park y los vecindarios de Butchertown y NuLu.
Con más de 500,000 pies cuadrados de desarrollo de uso mixto, el Distrito tendría residencias bien equipadas, un hotel boutique de servicio completo, espacios para oficinas y reuniones, tiendas minoristas, una entrada revitalizada al Slugger Field y estacionamientos, todo a solo unos pasos del icónico estadio de béisbol.
La propuesta partió de la iniciativa conjunta entre Diamond Baseball Holdings (DBH), propietario de Louisville Bats, y Machete Group, un líder de la industria en la planificación y desarrollo de lugares deportivos y de entretenimiento. El gobierno metropolitano está colaborando con ambos y plantea un borrador de acuerdo que delinearía la posible participación pública en el plan propuesto.
Uno de los potenciales del proyecto, además de su componente económico, es la revitalización del centro, que en los últimos años ha atravesado una crisis por el cierre de negocios y el alejamiento de la gente. El propósito ahora es convertirlo en un sector vibrante y conectado, que ofrezca una combinación de opciones de vivienda, comercio minorista, hotelería y entretenimiento.
“Estamos siendo proactivos en el desarrollo de lotes de superficie en todo nuestro centro; este tipo de lotes son propicios para un desarrollo que beneficie a nuestra ciudad en su conjunto y a sus residentes. Esperamos seguir trabajando con Machete Group y Diamond Baseball Holdings para hacer realidad este distrito”, dijo Greenberg.
Pat Battle y Peter Freund, presidente ejecutivo y director ejecutivo de DBH, dijeron estar emocionados de redoblar el compromiso que asumieron hace más de un año, cuando adquirieron a los Bats. “Esperamos mejorar aún más la experiencia general para todos los que visitan Slugger Field”.
David Carlock, director de Machete Group añadió que este espacio de uso mixto “creará un nuevo vecindario que combina ocio, entretenimiento y vida residencial, lo que lo convierte en un destino atractivo para todos”.
Los detalles específicos del proyecto aún están por confirmarse, ya que el proceso de revisión y aprobación pública están por comenzar.
“El distrito propuesto representa una inversión significativa en la transformación continua de nuestro centro de la ciudad”, dijo Rebecca Fleischaker, directora ejecutiva de Louisville Downtown Partnership. “Este proyecto agregaría el desarrollo residencial necesario, con opciones de entretenimiento y hospitalidad, y se convertiría en un nuevo destino, además de agregar densidad a esta área, mejorando la vitalidad y la percepción de seguridad”.