Al igual que varios estados en el centro y centro-este del país, Kentucky está, prácticamente, paralizado. Escuelas, instituciones públicas, negocios, restaurantes, etc. han tenido que cerrar sus puertas, debido a las dificultades y peligro que representa la movilización del personal y clientes.
La acumulación de nieve y hielo ha provocado varios accidentes. Muchos vehículos se quedaron en medio camino y tuvieron que ser remolcados de los equipos de emergencia; otros resbalaron y chocaron. Por otra parte, el suministro de energía eléctrica ha sido irregular en ciertas zonas.
Sin embargo, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, aseguró que, al menos hasta el mediodía de este lunes, no había reportes de víctimas mortales o daños materiales significativos.
Para los próximos días de esta semana se esperan temperaturas bajas extremas, bajo cero, según el Servicio Metereológico en Louisville.
Evaluación del primer día del temporal, según datos de la Gobernación
- Entre 6 y 8 pulgadas de nieve, seguidas de al menos media pulgada de hielo en muchas partes de Kentucky, más de lo que se esperaba originalmente. Media pulgada de hielo puede derribar ramas de árboles y cables eléctricos.
- Unas 93.400 personas se quedaron sin electricidad, pero el número fluctúa constantemente.
- Se esperan entre 1 y 3 pulgadas más de nieve hoy en gran parte del estado.
- Unos 2.300 funcionarios del Gabinete de Transporte trabajan para limpiar las carreteras, el nivel de hielo significa que casi todas las carreteras están congeladas.
- Hoy se esperan ráfagas de viento de hasta 30 mph, lo que hace que sea peligroso reparar líneas de servicios públicos.
Clases suspendidas
El regreso a clases ha sido aplazado hasta nueva orden en las escuelas públicas de Kentucky. Los establecimientos privados también se han acogido a las medidas de prevención y han evitado la movilización de sus estudiantes y personal.
Jefferson County Public Schools (JCPS) suspendió inicialmente las clases de lunes 6 de enero, cuando sus cerca de 100 mil estudiantes regresaban del receso de fin de año.
Sin embargo, las malas condiciones del clima obligaron a las autoridades del distrito a extender la decisión hasta martes 7 y miércoles 8. Esto estará sujeto a evaluación, pues el jueves y viernes se espera que continúen las secuelas del invierno extremo.
Carreteras
Los equipos de carreteras estatales continúan despejando caminos. “Si bien hemos logrado avances, esta tormenta no ha terminado y nuestros equipos siguen trabajando arduamente para mantener las carreteras transitables, ya que esperamos más nieve hoy”, dijo Jim Gray, secretario del Gabinete de Transporte.
Centros de calentamiento
En erl primer día del clima invernal extremo, los condados con más cortes de energía han abierto centros de calentamiento. Entre ellos se encuentran Anderson, Bullitt, Clark, Fayette, Floyd, Hardin, Henderson, Johnson, Meade, Spencer y Union.
“Estamos trabajando con los funcionarios locales para hacer llegar la información a quienes se han quedado sin electricidad y tienen dispositivos médicos que necesitan funcionar. Necesitamos que esas personas se trasladen a un centro de calentamiento”, dijo Beshear.