Tras escuchar las quejas de padres de familia, maestros, estudiantes y representantes comunitarios, la junta de educación del Distrito Público Escolar de Jefferson (JCPS) votó este martes por la noche a favor de reinstaurar el servicio de buses escolares en varias escuelas del condado.
La decisión beneficiará a estudiantes de las escuelas de niños Coleridge-Taylor Elementary, Whitney Young y Johnson Traditional Middle School, así como a los estudiantes de bajos ingresos, que forman parte de los programas de almuerzos gratuitos o a precios reducidos, de las escuelas Manual, Butler Traditional y Male High School.
Milenia Waltrip, la única representante de la comunidad latina que asistió para hablar sobre la necesidad e importancia del transporte escolar, señaló que este no debe convertirse en una barrera adicional para una población que ya enfrenta numerosos desafíos.
“El transporte escolar no debe ser una barrera más para una población que ya encara muchos retos. Está estrechamente vinculado con la educación, y las iniciativas para reinstaurar el servicio de buses son positivas”, afirmó Waltrip.
Asimismo, advirtió que aún persisten desafíos significativos, especialmente para los estudiantes amparados por la ley McKinney-Vento, quienes enfrentan situaciones de falta de vivienda o viven en hogares de acogida.
Waltrip explicó que, para muchas familias inmigrantes, opciones como vales de gasolina, el servicio de transporte TARC o Uber no son alternativas viables. Muchos padres inmigrantes tienen horarios de trabajo exigentes o varios empleos, lo que les impide llevar a sus hijos a la escuela.
En este sentido, el servicio de buses escolares representa una solución crucial. “Factores como las barreras lingüísticas, la falta de conocimiento sobre el transporte público y las dificultades logísticas hacen que estas opciones no sean prácticas. Además, Uber exige la presencia de un padre o tutor, lo cual resulta complicado para familias en las que los adultos tienen múltiples empleos o no pueden acompañar a sus hijos”.
La falta de un transporte confiable dificulta la asistencia de los estudiantes a la escuela y afecta sus redes de apoyo, exponiéndolos a riesgos de aislamiento e inestabilidad. Esta situación podría generar desafíos aún mayores tanto para los alumnos como para sus familias.
Al finalizar la sesión, la votación de los miembros de la junta escolar resultó en la aprobación de la reinstauración del servicio de buses en seis escuelas. Para lograrlo, el distrito escolar ha contratado a 69 nuevos conductores, quienes anteriormente trabajaban con TARC.
El restablecimiento del servicio tomará varias semanas y se estima que entrará en funcionamiento el próximo 17 de marzo.