Por Nadia Ramlagan | Mayo de 2025
Recorte de fondos a “Head Start” dejaría a miles de niños sin acceso a educación temprana; estado busca alternativas
Mientras el gobierno federal evalúa congelar los fondos para programas de educación temprana, Kentucky enfrenta una encrucijada: aunque ha aumentado su inversión en preescolar, expertos advierten que no podrá compensar el posible recorte a Head Start, que beneficiaba a miles de familias de bajos recursos.
- Inscripción récord: En 2024, Kentucky registró un aumento en niños matriculados en preescolar, con un gasto de $6,500 por niño, un incremento de más de $800 con respecto al 2023
- Alerta nacional: Si se elimina Head Start, el acceso a preescolar público caería hasta un 20%en algunos estados, según el National Institute for Early Education Research (NIEER).
- Plan B estatal: La Ley HB 695 creó un programa piloto de kindergarten en línea gratuito para niños de 3 y 4 años, pero expertos dudan de su alcance.
Steve Barnett, fundador del instituto y coautor del estudio, advirtió que es “poco realista” esperar que los estados compensen los recortes propuestos por la administración Trump al programa Head Start, que podría congelar fondos federales.
“Especialmente si el programa pierde financiamiento de golpe. Los estados tendrán que actuar rápido para resolverlo”, subrayó Barnett.
Si se eliminan estos fondos, el acceso a preescolar público caería más del 10% en varios estados, y hasta 20% en algunos.
Kentucky ha impulsado medidas para ampliar el acceso, como el Proyecto Piloto de Preparación para Kindergarten (Ley HB 695), que ofrece educación en línea gratuita para niños de 3 y 4 años que no asistan a programas estatales.
Allison Friedman-Krauss, investigadora del instituto, destacó que los estados gastaron 13milmillones∗∗enpreescolarelan~opasado—incluidos∗∗13milmillones∗∗enpreescolarelan~opasado—incluidos∗∗257 millones de fondos federales pospandemia—, en parte para atraer maestros calificados.
“Muchos estados reportan escasez de docentes en educación temprana y han tenido que flexibilizar requisitos para cubrir aulas”, explicó.
Estudios demuestran que los niños que asisten a preescolar están mejor preparados para la primaria y tienen menos probabilidades de requerir educación especial o repetir grados.
Mientras Washington debate el futuro de Head Start, Kentucky se prepara para una crisis educativa que, advierten, afectará a toda una generación.