Por Jason Gonzalez
Cobertura y análisis
English version below…
Louisville, Ky. – En el Kentucky Derby, al final todo fue para Sovereignty. ¿Será el Preakness en el hipódromo de Pimlico, en Baltimore, el siguiente paso?
Frente a una empapada y ensordecedora multitud de 147,406, Sovereignty y Journalism protagonizaron una dramática lucha durante un dieciseisavo de milla antes de que el vencedor se adelantara en el poste de la octava y se despegara del resto.
En la edición número 151 del Run for the Roses, Sovereignty fue coronado rey sobre una enlodada pista en el legendario Churchill Downs. Esta fue la segunda victoria en un Derby para el entrenador Bill Mott, y la primera para el jinete venezolano Junior Alvarado, de 38 años, en seis intentos. La primera victoria de Mott ocurrió hace seis años en un confuso resultado en el que Country House ganó por descalificación.
El clima lluvioso y fresco sirvió para añadirle otro determinante más, a la dinámica y estrategias de la carrera ecuestre más famosa del mundo.
“Creo que cuando llegamos al poste tres, justo detrás de Journalism, supe que probablemente no podría ponerme junto a él en ese momento”, dijo Alvarado. “Y me dije, solo espera. Sé que ya los tengo. Así que solo espera un poco más. Y justo cuando giramos hacia la recta final, lo saco en claro.”
El Derby de este año fue especialmente notable porque marcó el regreso de Bob Baffert, un entrenador renombrado pero controvertido que estuvo suspendido durante tres años del Derby después de que Medina Spirit diera positivo por betametasona en una prueba antidopaje posterior a la carrera. El regreso de Baffert añadió un elemento de intriga. Su regreso es observado de cerca y muchos están ansiosos por ver cómo rinden sus caballos. Sin embargo, esta vez, Baffert quedó en segundo plano.
“Nunca me canso de esto, ¿sabes?”, dijo Mott sobre la victoria en la conferencia de prensa posterior a la carrera. “Es realmente fantástico de ver. En realidad, me fascina el recorrido que tuvo. Mira cómo se alinean a lo ancho de la pista, parece una carga de caballería. Y para cuando llegan a la curva, Junior estaba pegado a la baranda.”
Sovereignty es propiedad de Godolphin, el establo de carreras del gobernante de Dubái, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Sovereignty superó al favorito Journalism por 1 ½ cuerpos, así como a Baeza (reemplazo de Grande) y Final Gambit, con un tiempo de 2:02.31.
El Sheikh tuvo, por decir lo menos, un gran fin de semana. Además de la victoria en el Derby, su potranca Good Cheer ganó el Kentucky Oaks la noche anterior, y luego Ruling Court, hijo de Justify, el ganador de la Triple Corona 2018, ganó las 2,000 Guineas en Newmarket, Inglaterra, más temprano ese mismo día.
“Fue un gran resultado para el equipo Godolphin en Europa”, dijo Michael Banahan, actual director de Bloodstock en Estados Unidos. “Charlie Appleby tenía dos caballos en esa carrera, y estaban peleando al final. Uno ganó y el otro quedó tercero. Fue un gran inicio para nuestro equipo europeo de Godolphin.”
Con probabilidades de 7-1, Sovereignty pagó $17.96 por ganar, $7.50 por colocarse (place) y $5.58 por llegar (show). Journalism pagó $4.94 por colocara y $3.70 por llegar. Baeza pagó $8.38 por llegar.
“Debo decir que tengo mucha fe en Dios,” dijo Alvarado. “Y todos los días desde que tuve la lesión (una clavícula magullada en el Florida Derby en marzo) solo le pedía a Dios: por favor, cúrame. Por favor, cúrame. Si está destinado a ser, sé que me pondrás de vuelta en acción antes del Derby.”
Importancia de la carrera
La carrera de Grado 1, de 1 ¼ millas, reunió a los mejores purasangres de 3 años del mundo, con un impresionante premio de $3.1 millones, convirtiéndola en una de las más lucrativas del calendario de carreras.
Los contendientes
Diecinueve caballos compitieron por la codiciada corona este año. El orden de llegada fue el siguiente:
- Sovereignty
- Journalism
- Baeza
- Final Gambit
- Owen Almighty
- Burnham Square
- Sandman
- East Avenue
- Chunk of Gold
- Tiztastic
- Coal Battle
- Luxor Cafe
- Neoequos
- Publisher
- Citizen Bull
- American Promise
- Render Judgment
- Flying Mohawk
- Admire Daytona
¿El próximo paso? ¿El Preakness?
“Bueno, creo que dejaremos esa decisión al entrenador”, dijo Banahan. “Él está en el Salón de la Fama por muchas buenas razones. Evaluaremos al caballo y veremos cómo sale de la carrera. Corrió muy duro hoy. Y especialmente cuando tienes un rematador que viene desde atrás, tienen que dejar todo en la pista. Veremos cómo responde. Si reacciona bien, tal vez lo consideremos, ¿sabes? Pero no quiero apresurarme. Disfrutaremos hoy. Hoy era el objetivo.”
Mott informó a alDía en América que el equipo se reunirá el martes y se tomará una decisión sobre si Sovereignty correrá en el Preakness el próximo 17 de mayo o no.
English version…
Kentucky Derby 151: A wet and exciting day in Louisville
By Jason Gonzalez
Coverage and insights
Louisville, Ky. — In the Kentucky Derby, at the end it was all Sovereignty. Is the Preakness at Pimlico Race Course in Baltimore next?
In front of 147,406 thunderous, rain-soaked spectators, Sovereignty and Journalism engaged in a dramatic struggle for a sixteenth of a mile before the victor stormed ahead inside the eighth pole and pulled away.
At the 151st Run for the Roses, Sovereignty was crowned king on a sloppy track at the storied Churchill Downs. This marked trainer Bill Mott second Derby win, while giving Venezuelan jockey, Junior Alvarado, 38, his first in six tries. Mott’s first Derby victory happened six years ago in a perplexing mess where Country House prevailed through disqualification. The rainy and cool weather could add an extra layer of challenge for the jockeys and their horses, affecting the race dynamics and strategies.
“I think when we hit the three pole, right behind Journalism, and I knew I probably wouldn’t be able to move in next to him at that point,” Alvarado said. “And I’m like, just waiting. I’m like, I know I got them. So let me just wait a little bit more. And then right when we’re turning for home, put him in the clear.”
This year’s Derby was especially noteworthy since it marked the return of Bob Baffert, a renowned but controversial trainer who was suspended for three years from the Derby after Medina Spirit tested positive for corticosteroid betamethasone in a post-race drug test. Baffert’s return to the Derby added an element of intrigue. His comeback is closely watched, and many are eager to see how his horses perform. However, Baffert would play the second fiddle this Derby.
“I never get enough of it, you know?,” Mott said of the victory in the post-race press conference. “It’s really great to watch. Actually, I’m fascinated by the trip that he got. I mean, I think it’s just great. Look at they’re lining up across the racetrack, and it looks like a cavalry charge. By the time they get down to the turn, Junior is on the fence.”
Sovereignty is owned by Goldophin, the racing stable of Dubai ruler Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Sovereignty bested the favorite Journalism by 1 ½ lengths, as well as Baeza (replacement for Grande) and Final Gambit in 2:02.31.
The Sheikh had quite the weekend to say the least. On top of the Derby win, his filly, Good Cheer won the Kentucky Oaks the night before, and then Ruling Court, the son of Justify, the 2018 Triple Crown winner, won the 2,000 Guineas in New Market, England earlier in the day.
“That was a great result for Team Godolphin in Europe,” Michael Banahan said, current director of Bloodstock in the United States. “Charlie Appleby had two horses in the race, and they were fighting at the finish. One horse ended up winning the race, and the other one was in the third. That was a great start for our Godolphin European team.”
At 7-1 odds, Sovereignty paid $17.96 to win, $7.50 to place, and $5.58 for show. Journalism paid $4.94 to place and $3.70 to show. Baeza paid $8.38 to show.
“I have to say, I have a lot of faith in God,” Alvarado said. “And everyday since I got the injury (a bruised clavicle in the Florida Derby in March) I just kept telling God, just please heal me. Please heal me. If it’s meant to be, I know you’re going to put me right back in action before the Derby.”
Significance of the race
The Grade 1, 1 ¼ mile race featured the best 3-year-old thoroughbreds in the world, with a staggering $3.1 million in prize money up for grabs, making it one of the most lucrative races in the horse racing calendar.
The field of contenders
Nineteen horses competed for the coveted crown in this year’s field. The order in which the horses finished the race is as follows:
- Sovereignty
- Journalism
- Baeza
- Final Gambit
- Owen Almighty
- Burnham Square
- Sandman
- East Avenue
- Chunk of Gold
- Tiztastic
- Coal Battle
- Luxor Cafe
- Neoequos
- Publisher
- Citizen Bull
- American Promise
- Render Judgment
- Flying Mohawk
- Admire Daytona
Next stop: The Preakness?
“Well, I think we’re going to leave that up to the trainer,” Banahan said. “He’s in the Hall-of-Fame for a lot of good reasons. We’ll assess the horse and see how he comes out of the race. He ran really hard today. And especially when you get a closer from off the pace like that, they have to lay their body on the line a little bit. We’ll see how he comes out of it. If he responds well, maybe we look at that, you know? But I don’t want to jump straightaway. We’ll enjoy today. Today was the goal.”
Mott informed alDia en America that the team will meet on Tues. and a decision will be made then if whether Sovereignty will race in the Preakness next May 17 or not.