Por Nadia Ramlagan | PNS
Mayo es el Mes Nacional del Cuidado de Acogida (Foster Care), y los jóvenes de Kentucky que van saliendo del sistema debido a su edad, experimentan altos niveles de inestabilidad habitacional y desempleo.
Tatum Abel, coordinadora de True Up Kentucky y exjoven de acogida, comentó que se quedó sin hogar después de cumplir 18 años y desconocía los recursos disponibles para facilitar su transición a la edad adulta. Afirma que tuvo dificultades con los aspectos básicos de la vida, incluyendo tener una identificación con foto.
“Y ahora que vemos un aumento de jóvenes adultos que salen del sistema por edad sin documentos esenciales para obtener empleo o acceder a recursos, simplemente se les deja en el olvido, y es devastador”, explicó.
El año pasado, el gobernador Andy Beshear, promulgó la Ley Senatorial 151 , cuyo objetivo es cerrar la brecha en el acceso a apoyo financiero adicional para los cuidadores familiares, pero la falta de fondos ha paralizado su implementación. A principios de este mes, la auditora de cuentas públicas de Kentucky, Allison Ball, presentó una demanda por la demora.
Shannon Moody, directora de políticas y estrategia de Kentucky Youth Advocates, explicó que salir del sistema de acogida sin estar conectado con un adulto de confianza pone a los jóvenes en riesgo.
“Tienen menos acceso a oportunidades laborales y menos probabilidades de conseguir empleo, además de presentar tasas más altas de indigencia o de interacción con el sistema de justicia penal”, explicó.
Abel añadió que los legisladores podrían crear identificaciones para los jóvenes tan pronto como ingresan al sistema de acogida, para garantizar que tengan la documentación necesaria para conducir o conseguir trabajo años después.
“Darles a esos jóvenes una identificación con foto con su información, que se pueda vincular a una Mochila Digital que mantenga toda su información actualizada y los conecte con un trabajador social si se encuentra esa identificación o al niño”, continuó.
Según datos de 2023 de Kentucky Youth Advocates entre jóvenes de 21 años que han estado en acogida en Kentucky, el 63 % declaró tener una vivienda estable, el 64 % declaró tener un empleo seguro y el 16 % declaró estar matriculado en la universidad.