Un nuevo informe de ReImagine Appalachia estima que la industria de manufactura relacionada con la energía eólica podría crear alrededor de 22,000 empleos en Kentucky Apalache y los estados cercanos en las próximas décadas.
En lo que va del año, los proyectos de energía eólica y solar han representado el 96% de toda la nueva capacidad eléctrica añadida en los Estados Unidos.
Michael Shields, economista de ReImagine Appalachia, afirma que la región está bien posicionada para aprovechar esta oportunidad debido a su fuerza laboral calificada, su historial en manufactura y su geografía.
Por ejemplo, Kentucky ya produce un poco más del 2% de todos los rodamientos de bolas y rodillos fabricados en el país, una pieza clave utilizada en los aerogeneradores. Según Shields, esto indica que una proporción similar de los nuevos empleos en la manufactura eólica podría llegar al estado.
A nivel nacional, ya hay más de 73,000 turbinas eólicas operando, generando suficiente electricidad para abastecer a más de 46 millones de hogares estadounidenses.
Shields también señaló que, aunque las políticas de la administración Trump crearon obstáculos para que los estados desarrollaran capacidad eólica, la creciente necesidad de energía limpia seguirá impulsando la demanda. Añadió que los ríos de la región, como el valle del río Ohio, podrían convertirse en rutas clave para transportar los enormes componentes de las turbinas.
“La industria está tratando de construir turbinas lo más grandes posible”, explicó Shields. “Pero hay un límite para lo que se puede transportar por carretera. Las vías fluviales ayudan a resolver ese problema”.
Sin embargo, en un golpe para los proyectos de energía limpia, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció este mes la cancelación de unos $7 mil millones en subvenciones destinadas a financiar iniciativas de energía limpia en más de una docena de estados.