Entre ellas, la panameña Evelyn Vega Belton
Louisville, KY. — Bajo un cielo otoñal y en medio del silencio conmovido de familiares y defensores, doce sillas vacías ocuparon el centro de Jefferson Square Park este martes. Cada una llevaba el nombre de una vida truncada por la violencia doméstica en el condado de Jefferson desde octubre de 2024.
Entre las víctimas recordadas figuró Evelyn Vega Belton, una mujer hispana originaria de Panamá, madre de dos hijos, y la primera víctima mortal de violencia doméstica registrada en Louisville en 2024. Evelyn perdió la vida a manos de su ex cónyuge, un crimen que conmocionó a la comunidad latina local y dejó a dos hijos huérfanos.
El evento, titulado “Speak Their Names”, fue organizado por el Center for Women and Families como parte del Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. Doce nombres fueron leídos en voz alta después de una campanada, mientras se colocaban flores sobre las sillas vacías —símbolos del vacío que dejaron quienes murieron víctimas de abuso por parte de sus parejas.
“Muchas veces la violencia comienza mucho antes de volverse física; puede durar años sin ser visible”, señaló Elizabeth Martin, presidenta y directora ejecutiva del Center for Women and Families. También participaron Mike O’Connell, fiscal del condado de Jefferson, y Emily McKinley, subjefa del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville.
Los doce nombres que fueron recordados:
Arica Brown • Evelyn Vega-Belton • Julissa Lovick • Deborah Meyer • Bryant Johnson • Latasha White • Lapriest Maddox • SonTia Simmons • Amia Cox • Maurice White • Robert Dryden • Ariannis Hernandez Sanchez.
O’Connell destacó que su oficina atiende más de 3,700 casos de violencia doméstica al año, lo que representa “más de diez casos nuevos cada día”.
Según el Reporte de Violencia Doméstica de Kentucky 2023, una de cada dos mujeres y uno de cada tres hombres en el estado ha experimentado algún tipo de violencia doméstica. A nivel nacional, se estima que 24 personas por minutoson víctimas de agresión física, violación o acoso por parte de su pareja íntima, sumando más de 12 millones de víctimas cada año.
La ceremonia buscó no solo rendir homenaje, sino también hacer un llamado a la acción. “Cada silla representa una historia interrumpida”, dijo Martin. “Nuestro compromiso es seguir alzando las voces de quienes ya no pueden hacerlo”.
El Center for Women and Families ofrece apoyo inmediato y a largo plazo para sobrevivientes y sus familias, con servicios gratuitos, seguros y confidenciales disponibles las 24 horas del día a través de la línea 1-844-BE-SAFE-1 (1-844-237-2331).