Por Nadia Ramlagan, diciembre 2025. En Kentucky, casi uno de cada cinco jóvenes de 6 a 17 años es obeso, según nuevos datos a nivel de condado sobre el bienestar infantil en el estado.
El aumento refleja una tendencia nacional. Ha habido un incremento de más del 270% en el número de niños obesos en comparación con la década de 1970.
Terry Brooks, director ejecutivo de Kentucky Youth Advocates, señaló que, aunque hoy más niños pasan hambre, también más niños son obesos, añadiendo que las soluciones no son rápidas.
“Implica un mayor acceso y asequibilidad a alimentos nutritivos y frescos, especialmente para las familias vulnerables”, explicó Brooks. “Se trata de reajustar después del tropiezo con el SNAP.”
La mayoría de las escuelas de Kentucky pueden ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes a través del programa Community Eligibility Provision, e investigaciones nacionales muestran que esas escuelas participantes experimentaron una reducción relativa de la obesidad en comparación con las que no participan.
Aliete Yanes Medina, una estudiante de último año de secundaria en el condado de Jefferson, comentó que las redes sociales pueden desencadenar problemas de salud mental en estudiantes que no tienen un determinado tipo de cuerpo.
“A veces, si no se ven igual a como ven en las redes sociales, pueden pensar que valen menos”, observó Medina. “Es sinceramente algo muy, muy triste.”
Karena Cash, directora de datos e investigación de Kentucky Youth Advocates, explicó que la inseguridad alimentaria está estrechamente vinculada a una mala nutrición.
“Los padres se ven obligados a depender de alimentos muy baratos y ultraprocesados, que están estrechamente asociados con la obesidad”, subrayó Cash. “También sabemos que a los niños les cuesta acceder a la comida simplemente porque no viven cerca de supermercados.”
La investigación muestra que los niños que viven en vecindarios de alta pobreza –una realidad para casi uno de cada tres niños en Kentucky– tienen un mayor riesgo de desarrollar obesidad durante su infancia y adolescencia.