Kentucky inicia 2026 con un marco legal que busca aliviar la carga fiscal de los residentes, fortalecer la supervisión de productos regulados y ampliar los derechos de los consumidores. Al mismo tiempo, los cambios imponen nuevas obligaciones a negocios y comercios, que deberán adaptarse para cumplir con las normas vigentes.
A partir del 1 de enero de 2026, las siguientes leyes fueron aprobadas por la Asamblea General de Kentucky y comienzan a aplicarse en todo el estado, con impactos directos en los bolsillos de los contribuyentes, en los comercios que venden productos regulados y en los derechos de los consumidores sobre su información personal.
Entre los cambios más relevantes se encuentran la reducción del impuesto estatal sobre el ingreso individual, nuevas reglas para la venta de bebidas con THC y productos de nicotina, así como una ley integral de protección de datos personales.
Menos impuestos al ingreso personal
Con la entrada en vigor de la House Bill 1, el impuesto estatal sobre el ingreso individual baja de 4% a 3.5%. Esta medida fue posible gracias a una ley aprobada en 2022 que estableció recortes graduales al impuesto, siempre y cuando el estado cumpliera ciertos indicadores de ingresos y reservas financieras.
En agosto de 2024, líderes republicanos anunciaron que Kentucky alcanzó esos “disparadores” fiscales, permitiendo una nueva reducción del 0.5%. La iniciativa fue aprobada ampliamente en la Legislatura y firmada por el gobernador Andy Beshear, aunque el mandatario ha advertido que la baja en ingresos fiscales podría contribuir al déficit presupuestario proyectado para 2026.
Regulación más estricta para tabaco, nicotina y vapeo
La Senate Bill 100 establece que, desde el 1 de enero, todos los negocios que vendan productos de tabaco, nicotina o vapeo deben contar con una licencia estatal anual emitida por el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas (ABC, por sus siglas en inglés).
La ley autoriza inspecciones rutinarias y sin previo aviso para verificar que los comercios no vendan a menores de 21 años ni productos ilegales o no aprobados por la FDA. También endurece las multas y sanciones, que pueden incluir la pérdida de la licencia e incluso cargos criminales por operar sin autorización. Parte de las multas recaudadas se destinará a programas estatales de prevención y educación dirigidos a jóvenes.
Cambios en la venta de bebidas con THC
Otra de las leyes clave es la Senate Bill 202, que limita de forma significativa la venta de bebidas infusionadas con THC, el componente psicoactivo del cannabis. Desde este 1 de enero, estas bebidas ya no pueden venderse en ferias, festivales, bares ni restaurantes.
La ley permite su venta únicamente en tiendas de licores con licencias especiales, establece un límite máximo de cinco miligramos de THC por envase y exige que los compradores tengan al menos 21 años. Además, la regulación queda bajo la supervisión del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas. Comerciantes y distribuidores tuvieron un periodo de transición para agotar productos que excedían el límite permitido.
Nuevos derechos sobre datos personales
Finalmente, la House Bill 15 introduce una ley de protección de datos del consumidor en Kentucky. A partir de este año, los residentes tienen derecho a saber si una empresa procesa su información personal, corregir datos incorrectos, solicitar la eliminación de información proporcionada y obtener copias de sus datos.
La ley también permite a los consumidores optar por no participar en publicidad dirigida, en la venta de su información personal o en ciertos perfiles automatizados. Algunas entidades y datos regulados por leyes federales, como HIPAA o FERPA, quedan exentos.
Un nuevo panorama legal
Con estas leyes, Kentucky inicia 2026 con un marco legal que busca aliviar la carga fiscal de los residentes, fortalecer la supervisión de productos regulados y ampliar los derechos de los consumidores. Al mismo tiempo, los cambios imponen nuevas obligaciones a negocios y comercios, que deberán adaptarse para cumplir con las normas vigentes.