Louisville, KY.- En una emotiva ceremonia celebrada en el Angel’s Envy Bourbon Club del estadio L&N, en Louisville, este 15 de enero el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) ofreció un histórico homenaje a Muhammad Ali en su ciudad natal con la develación de dos estampillas oficiales.
Conocido mundialmente como “El más grande”, Muhammad Ali (1942–2016) fue una de las figuras más influyentes en la historia del boxeo y del deporte en general. Ganó en tres ocasiones el título mundial de los pesos pesados y protagonizó algunos de los combates más memorables del siglo XX. Más allá del ring, Ali se convirtió en una voz firme en defensa de sus convicciones, en una época marcada por la lucha de los afroamericanos por sus derechos. Su carácter desafiante y su liderazgo lo transformaron en un símbolo de valentía e inspiración a nivel mundial.
El evento contó con varias personalidades, invitados especiales y admiradores. Lonnie Ali, esposa del boxeador, destacó la entrega del deportista a las causas más justas. “Desde Louisville hasta comunidades de todo el país y del mundo, el legado de Muhammad sigue inspirando a la gente a defender lo correcto y a liderar con propósito. Este sello postal sirve como un recordatorio perdurable de que sus mayores victorias no se debieron solo al cuadrilátero, sino también a su dedicación de toda la vida a la humanidad, la justicia y la compasión por todos”.
Ronald A. Stroman, miembro de la Junta de Directores del Servicio Postal y responsable de la entrega de los sellos, dijo que “Muhammad Ali no solo revolucionó el boxeo, sino que transformó el deporte, luchó por sus creencias y se convirtió en un símbolo de valentía, integridad y amor”, declaró . “Más allá del deporte, su vida estuvo marcada por un humanitarismo extraordinario. Promovió la paz y la comprensión entre razas, religiones y nacionalidades”.
Al homenaje asistieron el alcalde Craig Greenberg, el exalcalde Greg Fischer y la vicegobernadora Jacqueline Coleman. También se encontraba Jaalen Best, un joven actor que tendrá la responsabilidad de interpretar a Ali en una próxima serie de Amazon.
Uno de los momentos memorables de la tarde fue la intervención de Peter Villegas, miembro de la Junta Directiva del Muhammad Ali Center, quien relató anécdotas y propósitos venideros en honor a la máxima figura del boxeo de todos los tiempos. Contó que hace muchos años en Los Angeles, al salir de un evento masivo, necesitaba tomar un taxi de urgencia y que, debido a la gran cantidad de gente, le pidió a un desconocido compartir el viaje. Resulta que aquel desconocido era Fischer, entonces alcalde de Louisville. Esa ocasión, dijo, fue el inicio de la posibilidad de que el campeón tuviera sus sellos postales. Una conversación que hoy, se convirtió en una realidad.
El esfuerzo para materializar este homenaje tomó al menos tres años de gestiones, especialmente, por parte de Fischer y Lonnie Ali.
Durante su discurso, Greg Fischer destacó que las estampillas, junto con el renombre del aeropuerto de la ciudad, convierten los valores de Ali en algo permanente para que el mundo siga aprendiendo de él. Además, recordó con humor la famosa frase del campeón: “Debería ser una estampilla postal, porque esa sería la única forma en que alguien podría lamerme”. Aunque, agregó con humor, que dado que las estampillas actuales son autoadhesivas, ya no requieren ser lamidas, lo que arrancó las sonrisas de los asistentes.
El Servicio Postal imprimió 22 millones de sellos de Muhammad Ali y pueden ser solicitados en usps.com o comprarlos en su oficina de correos local.