Por Terri Dee, abril 2026. Un nuevo informe mostró que las acerías de Indiana, conocidas a nivel nacional, están obsoletas y podrían funcionar mejor utilizando combustibles más limpios.
Burns Harbor, Indiana Harbor Works y Gary Works producen poco más del 40% del acero del país. Se estima que emiten alrededor de 25 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. El estudio fue realizado por el Instituto de Resiliencia Ambiental de la Universidad de Indiana, una organización basada en la ciencia que combina el mundo académico, la investigación y la comunidad para abordar los desafíos de salud ambiental del estado.
Gabriel Filiptelli, profesor de ciencias de la tierra, director ejecutivo del instituto y coautor del estudio, afirmó que los modelos operativos de las plantas no han cambiado en más de 100 años.
“Si podemos dejar de usar carbón en estas industrias, podemos mantenerlas como activos vitales para Indiana y los trabajadores de Indiana, mientras limpiamos significativamente el medio ambiente”, explicó Filiptelli. “La tecnología para hacerlo no es teórica. Está probada y es confiable. En otros lugares ya fabrican acero utilizando estas tecnologías”.
Una transición del carbón a los nuevos combustibles y fuentes de combustible modernos para la fabricación de acero probablemente podría estabilizar o aumentar el empleo en el noroeste de Indiana, añadió Fillippelli. Entre 1990 y 2017, los empleos en las acerías de Gary Works, ArcelorMittal e Indiana Harbor en el noroeste de Indiana disminuyeron en un 58%.
Las mejoras en las plantas obsoletas podrían mejorar enormemente la salud de los residentes cercanos, explicó Fillippelli. Las condiciones son malas en la región noroeste de Indiana debido a la extrema contaminación del aire y la mala calidad del agua derivadas de la contaminación de las acerías.
“Podemos eliminar gran parte de esa contaminación”, enfatizó Filiptelli. “Los miembros de la comunidad estarían muy contentos de tener comunidades más limpias. Solo el impacto en la salud asciende a unos 100 millones de dólares al año para las comunidades que viven en Gary, Hammond y esa región”.
Las empresas siderúrgicas Nippon Steel y Cleveland Cliffs planean invertir un total de 700 millones de dólares para revestir nuevamente los obsoletos altos hornos de las acerías Gary Works y Burns Harbor durante los próximos dos años.