Por Mckenna Horsley | Kentucky Lantern
FRANKFORT — Frente al Salón de los Gobernadores en la Sociedad Histórica de Kentucky, la vicegobernadora demócrata Jacqueline Coleman anunció la mañana del lunes su candidatura a la gobernación de cara a 2027.
Con 43 años, Coleman —exmaestra, subdirectora y entrenadora de baloncesto— ha convertido la educación pública en uno de los ejes centrales de su campaña. Fue compañera de fórmula del gobernador Andy Beshear en las elecciones de 2019 y 2023, y aseguró que su propuesta estará guiada por una idea clara: poner “a las personas por encima de la política”.
“Si están buscando a alguien que hable menos de los políticos y más de ustedes, o que escuche más de lo que habla, aquí estoy”, expresó.
La exvicegobernadora demócrata Crit Luallen, quien ocupó el cargo tras ser designada para cubrir una vacante, fue la encargada de presentarla. Por su parte, la hija de Coleman, Emma Coleman-O’Bryan, participó con un mensaje en video, ya que actualmente sirve en el ejército.
Luallen destacó el simbolismo del lugar elegido para el anuncio, donde cuelgan los retratos de los exgobernadores del estado.
“En esas paredes solo hay una mujer gobernadora”, dijo, en referencia a la fallecida Martha Layne Collins. “Las palabras que se dicen hoy aquí pueden abrir el camino para elegir a la próxima mujer cuyo retrato estará en ese salón”.
Coleman también rindió homenaje a Collins, la primera y única mujer en gobernar Kentucky, quien además fue vicegobernadora y maestra. Recordó que gran parte del desarrollo económico del estado se construyó sobre su legado, incluido el establecimiento de la planta de ensamblaje de Toyota en Georgetown.
Tras su anuncio, Coleman no respondió preguntas de la prensa.
En su discurso preparado, puso énfasis en la educación, la salud y la economía. Se comprometió a trabajar hasta lograr que el acceso al preescolar sea una realidad para todas las familias de Kentucky. El gobernador Beshear había intentado impulsar esta medida en la Asamblea General, pero no logró el financiamiento necesario.
También habló de su experiencia personal tras someterse a una doble mastectomía en diciembre de 2023, poco después de iniciar su segundo mandato como vicegobernadora. Aunque los resultados indicaron que el tejido era benigno, existía potencial maligno.
“Fue un momento muy difícil para mí y mi familia. Pero fui una de las afortunadas”, dijo. “Tener seguro médico y acceso a atención hospitalaria me permitió actuar a tiempo y tomar decisiones firmes sobre mi salud. Eso es lo que quiero para todos en Kentucky: no solo acceso, sino también autonomía”.
Coleman estudió historia y educación secundaria en Centre College, donde también jugó baloncesto. Posteriormente, obtuvo una maestría en ciencias políticas en la Universidad de Louisville y formó parte del cuerpo técnico del equipo femenino de baloncesto.
Es hija de Jack Coleman, exrepresentante estatal del condado de Mercer, y creció en Harrodsburg.
En el ámbito político reciente, Coleman respaldó en 2025 a la demócrata Cherlynn Stevenson en las primarias del 6.º Distrito Congresional. Stevenson estuvo presente en el anuncio y le devolvió el respaldo.
“No solo es una amiga, es una líder comprometida con los niños y las familias trabajadoras”, afirmó. “Ella ha estado conmigo en cada paso, y ahora yo estaré con ella”.
Debido a los límites de mandato, Beshear no podrá buscar la reelección en 2027. Con este anuncio, Coleman se convierte en la primera candidata en formalizar su intención de competir por el cargo, aunque ya había dejado entrever esa posibilidad en meses recientes.
Otro nombre que suena es el de Rocky Adkins, actual asesor principal del gobernador, quien indicó a través de un portavoz que está agradecido por el apoyo recibido en todo el estado.
“Por ahora, estoy enfocado en mi trabajo y en continuar fortaleciendo los logros alcanzados”, señaló. “Pero quienes me conocen saben que no me quedaré al margen cuando el futuro de Kentucky está en juego”.
Entre los republicanos que no descartan una candidatura figuran el secretario de Estado Michael Adams, el congresista James Comer y el presidente del Senado estatal, Robert Stivers. De hecho, Comer ya había anticipado que los demócratas probablemente nominarían a Coleman.
Tras el anuncio, Adams la calificó como una “candidata fuerte” en redes sociales, y advirtió que su partido deberá ampliar su alcance si quiere recuperar la gobernación.
Por su parte, el fiscal general Russell Coleman reaccionó con un comentario irónico en X: “Un recordatorio respetuoso: Jacqueline Coleman no es mi hermana ni mi exesposa. Y nunca será la gobernadora de Kentucky”.
Desde el Partido Republicano estatal, su portavoz Adam Hope criticó duramente su gestión, calificándola como “ineficaz, ineficiente e incompetente”, y cuestionó su desempeño en temas como el manejo del sistema de desempleo durante la pandemia.
Artículo publicado por Kentucky Lantern