Por Mark Richardson, 2026. FRANKFORT, Kentucky – Cientos de minas de carbón abandonadas salpican el campo de Kentucky, dejando cicatrices tanto en la tierra como en las personas que trabajaron en ellas. Sin embargo, gracias a una inyección de dinero federal para infraestructura, los proyectos de remediación de minas están restaurando el paisaje y brindando empleo a los habitantes del estado.
Un estudio del Ohio River Valley Institute reveló que Kentucky recibirá más de mil millones de dólares durante 15 años en el marco de la Ley Bipartidista de Infraestructura de 2021.
Eric Dixon, investigador senior del instituto y autor del informe, señaló que Kentucky presenta algunos de los niveles más altos del país en daños no recuperados por minería.
“Mucho daño se acumuló durante décadas y, de hecho, durante más de un siglo de minería del carbón”, explicó Dixon. “Este programa, el programa federal de Tierras de Minas Abandonadas, se enfoca en recuperar aquellos sitios que fueron abandonados hace mucho tiempo, que causaron daños históricos y nunca fueron limpiados”.
La contratación ha aumentado de manera más visible en el este de Kentucky, donde se concentra la mayoría de los sitios mineros, mientras que la parte occidental del estado también ha crecido, aunque desde una base más pequeña. Dixon destacó que el contrato promedio asciende a 27 millones de dólares y que el 90% del trabajo fue adjudicado a empresas con sede en Kentucky.
El investigador indicó que los niveles actuales de gasto respaldan aproximadamente entre 450 y 550 empleos en todo el estado, incluyendo labores de diseño y supervisión en el sector público, así como construcción privada. Agregó que las empresas locales se han visto beneficiadas, ya que cuatro de cada cinco proyectos fueron adjudicados a firmas con sede en condados que presentan daños por tierras de minas abandonadas.
“Descubrimos que se realizó mucha más recuperación de minas y que, de manera abrumadora, esa recuperación fue realizada por empresas de construcción con sede en Kentucky y en condados que tienen daños por tierras de minas abandonadas”, resumió Dixon.
El especialista afirmó que el auge de la remediación de minas abandonadas representa una situación beneficiosa para las comunidades de Kentucky y para los trabajadores que buscan empleo.
“Los oficios de la construcción, los trabajos de recuperación de tierras de minas abandonadas no requieren un título universitario y se pueden acceder a ellos a través de oportunidades de capacitación mediante aprendizaje“, enfatizó Dixon. “Son más accesibles para las personas del este y oeste de Kentucky”.