TAMPA, Florida – Catorce personas, incluidos varios miembros de una misma familia, fueron arrestadas acusadas de operar una red multi estatal de robo organizado que comercializaba mercancía robada valorada en millones de dólares desde una vivienda en la localidad de Lutz, cerca de Tampa.
La investigación, bautizada como “Operación D-Fence”, comenzó en noviembre de 2025 tras una pista anónima que alertó a las autoridades sobre un posible punto de receptación de artículos robados. Lo que encontraron los detectives fue una empresa criminal altamente estructurada dedicada al hurto, transporte, almacenamiento y reventa de materiales de construcción y mejoras para el hogar.
Según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough, el grupo utilizaba múltiples métodos para sustraer la mercancía: sacaban productos directamente de grandes tiendas como The Home Depot y Lowe’s sin pagar, presentaban facturas falsas para obtener precios reducidos, devolvían artículos robados para recibir reembolsos y luego volvían a robarlos, y también cortaban candados de contenedores en obras de construcción.
El botín incautado incluye electrodomésticos, herramientas, suministros eléctricos, materiales de fontanería, componentes de aire acondicionado, pintura y artículos de ferretería.
Una red que operaba en cuatro estados
El accionar delictivo no se limitaba a Florida. Las autoridades determinaron que los robos también se cometían en Indiana, Kentucky y Tennessee. Los productos eran trasladados hasta una residencia familiar en Lutz, que funcionaba como centro de acopio, distribución y venta, tanto física como a través de plataformas de comercio electrónico.
Los detectives identificaron más de 1,800 transacciones de venta en línea vinculadas a la organización en el último año. Solo entre enero de 2025 y febrero de 2026, el movimiento bruto de dinero ascendió a más de $7.6 millones, que era canalizado a través de múltiples cuentas bancarias.
Incautaciones millonarias y lujos con el dinero robado
Durante allanamientos realizados el 4 de mayo de 2026, los agentes confiscaron aproximadamente 5 millones en mercancía robada, 220,000 en efectivo y siete vehículos utilizados para la logística delictiva.
Las ganancias ilícitas, señalaron los investigadores, eran destinadas a la compra de automóviles de lujo, joyas y viajes internacionales.
El presunto cabecilla y su familia
Hoover Rengifo, de 55 años, fue identificado como el líder de la organización. Según el informe oficial, trabajaba junto a varias personas, incluidos familiares directos, cada uno con un rol específico dentro del esquema.
Entre los detenidos figuran también Marribell Rengifo (50 años), Alejandro Rengifo (23) y Sebastian Rengifo (21). Todos ellos enfrentan cargos de crimen organizado, conspiración para cometer crimen organizado, lavado de dinero, tráfico de propiedad robada, fraude de comunicaciones, uso ilegal de dispositivos de comunicación bidireccional y robo mayor.
Arrestados con órdenes migratorias y detenciones en Kentucky
Las autoridades informaron que tres de los arrestados tienen órdenes de detención migratoria (immigration detainers) vigentes. Se trata de Luis Mojena Carrillo, Francisco Zapata Almeida y Damian Gonzalez Pardo Venta. Para más información sobre su situación migratoria, los oficiales remitieron a comunicarse con la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Además, tres de los detenidos fueron arrestados en el estado de Kentucky: Enrique Rodriguez Boza, Gabino Gonzalez Jr. y Cristian Marte Vasquez.
Advertencia de las autoridades
“Este no era un grupo de ladrones oportunistas. Era una empresa criminal altamente organizada que operaba a través de las líneas estatales, atacando negocios y obteniendo ganancias de bienes robados a una escala masiva”, declaró el sheriff del Condado de Hillsborough, Chad Chronister.
El procurador general de Florida, James Uthmeier, agregó: “Empresas como esta sacan millones de dólares en productos de los estantes, y los consumidores pagan la factura mientras los minoristas intentan recuperar los costos. Gracias a la colaboración entre agencias, desmantelamos este anillo criminal de arriba abajo, y los haremos responsables”.
La investigación continúa abierta y las autoridades no descartan más arrestos. Cualquier actualización será difundida a través de la Oficina de Asuntos Públicos del sheriff.